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演武场上的硝烟如一层厚重的灰纱，迟迟不愿散去，血腥味混着毒烟的刺鼻气息，如同一只无形的手，紧紧扼住众人的咽喉。破碎的兵器散落一地，斑驳的血迹在黄沙上蜿蜒，勾勒出一幅幅惨烈的画面。林缚踏着满地狼藉，缓缓走到高台边缘，玄色披风在风中猎猎作响，宛如一面战旗。他的目光如鹰隼般锐利，扫过眼前这群惊魂未定的士兵。有人倚着残破的盾牌，面色苍白如纸，伤口处渗出的鲜血早己凝结；有人紧握着兵器，指节因用力而泛白，眼神中既有劫后余生的庆幸，又有对未来的迷茫。那些原本效命于曹公公的领军武将，此刻或横尸当场，扭曲的面容上还凝固着惊恐与不甘；或带着残部灰溜溜地逃离，扬起的沙尘渐渐模糊了他们的身影，只留下两千余名士兵和少数愿意归降的将领，以及一干后勤官员，在这弥漫着死亡气息的演武场上，显得格外孤立无援。
“诸位！” 林缚猛地跃上高台，声音如洪钟般响彻整个演武场，惊起几只盘旋在半空的乌鸦，发出刺耳的叫声。“狼牙关，这座屹立在大漠边陲的钢铁堡垒，历经无数战火的洗礼，从未倒下！” 他的话语中带着一股不容置疑的威严，“但如今，它面临着前所未有的危机！蛮族可汗亲率十万虎狼之师，正朝着我们汹涌杀来。刚才的混战，不过是暴风雨前的小小波澜！” 他的目光如炬，试图从众人的眼中找到一丝动摇，然而，当他看到那些士兵们微微挺首的脊梁，心中不禁涌起一丝欣慰。
话音落下，整个演武场陷入一片死寂，唯有风声呜咽，似在诉说着即将到来的劫难。林缚没有停顿，他大步走下高台，示意众人跟上。当他们来到粮仓，厚重的木门缓缓推开，一股陈腐的气息扑面而来。粮仓内，存粮寥寥无几，几袋粮食孤零零地堆放在角落，在昏暗的光线下显得格外单薄。“这就是我们的现状！” 林缚神色凝重，一拳砸在身旁的木柱上，木屑纷飞，“曹公公等人，为了一己私利，中饱私囊，全然不顾边关将士的死活！我们的兄弟，每天只能吃着掺着沙子的粗粮，却还要在战场上拼命！” 他的声音因愤怒而微微颤抖，士兵们听着，眼中燃起了熊熊怒火。
随后，他们又来到军械库。锈迹斑斑的兵器随意地堆放在架子上，箭矢短缺，弓弦也因长久未用而失去了弹性。生锈的兵器、短缺的箭矢，无一不昭示着狼牙关的窘迫。“看看这些！” 林缚拿起一把锈迹斑斑的长枪，用力一折，枪杆应声而断，“这就是我们用来守护家园的武器！但我们有信念，有勇气！” 他握紧拳头，指节发出清脆的响声，“看看身边的兄弟，他们愿意为了守护这片土地，不惜抛头颅、洒热血。” 他指了指站在一旁的萧战，萧战身上缠着渗血的绷带，却依然昂首挺胸，断刀随意地挂在腰间，仿佛在诉说着曾经的辉煌，“萧兄弟，断刀饮血，只为守护家园；再看看乌兰娜，她舍弃蛮族身份，与我们并肩作战，只为了心中的正义！”
士兵们的目光随着林缚的话语，落在身边的同伴身上，眼神渐渐变得炽热。人群中，一名脸上有疤的士兵突然喊道：“林缚将军说得对！我们不能让蛮族小瞧了我们！” 他的声音如同一颗石子，投入平静的湖面，激起千层浪。紧接着，越来越多的声音响起：“对！死守狼牙关！”“跟他们拼了！” 士气在这一刻被点燃，如同一把熊熊烈火，照亮了每个人的脸庞，喊杀声冲破云霄，惊得远处的沙丘上的沙砾簌簌掉落。
稳定了军心后，林缚立刻着手处理善后事宜。他将沈雁冰叫到跟前，目光坚定地说道：“沈兄，组织人手，将那些死亡将领和士兵的尸体妥善安置。另外，编造一套说辞 —— 所有的伤亡，皆是蛮族突然攻城所致。一定要让这套说辞无懈可击。” 沈雁冰点头领命，眼中闪过一丝忧虑。同时，林缚挑选了几名口才较好且对自己忠心耿耿的士兵，让他们作为证人，反复演练如何向朝廷汇报情况，每一个细节都不放过。
不久后，朝廷的使者来了。八抬大轿在关隘前停下，使者身着华丽的官服，迈着方步走下轿子，看着满目疮痍的狼牙关，脸上露出了复杂的神情。几名士兵声泪俱下地讲述着 “战况”，说到动情处，甚至泣不成声。使者皱着眉头，时而点头，时而摇头，最终，迫于当前蛮族大军压境的严峻形势，朝廷最终选择了相信。使者宣读圣旨时，声音在关隘上空回荡：“林缚及狼牙关将士，英勇抗敌，保家卫国，实乃国之栋梁。今赐林缚‘镇北中郎将’头衔，望尔等守好狼牙关，并伺机出击，为死去的将士报仇。朝廷将给予人员和物资的补充，以助尔等一臂之力。”
当使者离开后，林缚松了一口气，紧绷的身体却没有丝毫放松。他知道，这只是暂时的安稳。朝廷虽然表面上给予支持，但背地里对他的猜忌恐怕并未消除。而更大的挑战 —— 蛮族大军，即将兵临城下。他站在城墙上，望着远方的地平线，那里，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视着，一场更大的风暴正在酝酿。
在等待朝廷支援的日子里，林缚一刻也没有闲着。他亲自指挥士兵加固城墙，一块块巨大的石头被搬运到城墙之上，工匠们用糯米浆混合石灰，将砖石之间的缝隙填得严严实实。在关隘周围，陷阱被一个接一个地设置起来，锋利的竹签隐藏在沙土之下，只等敌人踏入。苏隐娘带领着工匠们日夜赶工，制造更多的火器。工坊内，炉火熊熊燃烧，火星西溅，工匠们的脸上满是汗水，却没有一个人喊累。斥候们乔装打扮，深入蛮族领地，刺探敌军情报。他们穿越沙漠，忍受着饥饿和干渴，稍有不慎，就会落入敌人的手中。云娘也留了下来，她虽寡言少语，但时常在深夜与林缚探讨兵法。月光下，两人的身影在烛光中摇曳，云娘用树枝在沙地上画出各种阵型，传授他一些江湖上的奇谋诡计，每一个计策都充满了智慧。
终于，朝廷的支援到了。五百名新兵、十车粮草、三百件兵器，还有几名经验丰富的将领，浩浩荡荡地来到狼牙关。林缚亲自迎接，他看着那些新兵稚嫩的脸庞，心中明白，这些年轻的生命即将面临残酷的战争。他将新兵分散到各个队伍中，让老兵带新兵，迅速提升战斗力；将粮草妥善保管，制定了严格的配给制度，哪怕是自己，也严格遵守；兵器则优先装备给前线士兵，确保他们在战场上有足够的保障。
此时，斥候传来消息，蛮族大军距离狼牙关仅剩三十里，大战一触即发。沙尘漫天，遮天蔽日，隐隐约约，能听到远处传来的马蹄声，如闷雷般，一下下撞击着众人的心脏。林缚登上城墙，望着远方扬起的漫天黄沙，握紧了腰间的火铳。他转身看向身后严阵以待的将士们，大声喊道：“兄弟们！朝廷信任我们，百姓依赖我们！今天，我们要让蛮族知道，犯我狼牙关者，虽远必诛！” 他的声音在夜空中回荡，充满了无畏的气势。城墙之上，“狼卫” 战旗猎猎作响，在狂风中肆意翻卷，仿佛在向即将到来的敌人宣告：狼牙关，不可侵犯！一场关乎生死存亡的恶战，即将拉开帷幕……
