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朔风裹挟着砂砾，如无数细小的钢针般抽打在狼牙关的城墙上。铁鹞子的黑纛旗在灰蒙的天幕下翻涌，宛如一片吞噬天光的乌云。三千重骑列阵关下，铁甲与马具碰撞出的声响，恰似深秋时节连绵不断的闷雷，震得城头的守军耳膜生疼，连城墙的砖石都仿佛在微微颤抖。为首的赤面将领阿古达骑在高头大马上，手中九环大刀寒光凛凛，刀锋上凝结的褐色血痂还泛着油光，那是三日前血洗黑水寨时留下的罪证，无声诉说着这兵器前日屠戮的血腥过往。
"林缚！我家大汗念你是条汉子，只要你献关归降，封你做草原万户！" 阿古达的吼声撕破寒风，带着草原蛮族特有的粗犷与傲慢，在关前回荡，惊起一群低空盘旋的乌鸦。乌鸦们聒噪着飞向天空，翅膀扑棱声混着马嘶声，为这肃杀的气氛更添几分狰狞。
帅帐内，牛皮帷幕隔绝了呼啸的北风，却挡不住凝重如铅的气氛。虎皮交椅上，林缚斜倚着，手中把玩着狼首令牌，狼眼镶嵌的碧绿宝石在烛火下幽幽发亮，宛如一双凝视着猎物的眼睛。案上摊开着陆明溪带来的草原布防图，边缘还沾着未洗净的红沙，仿佛在诉说着草原的广袤与凶险。另有一卷密信压在图角，信纸边缘晕染着西域特有的藏红花香气 —— 那是苏隐娘冒险从京城传回的消息，字里行间暗示着曹公公与铁鹞子的隐秘勾结。张叔蹲在火盆旁，骨节嶙峋的手慢条斯理地擦拭匕首，每一下动作都沉稳得可怕，刀刃在火光的映照下闪烁着冰冷的光泽，仿佛随时准备饮血。
"大人，这是场鸿门宴。" 张叔头也不抬，声音像老旧的风箱般沙哑，铜烟锅里的火星随着话语明灭，"阿古达看着鲁莽，实则狡猾得很。当年突袭云州城，就是他带着轻骑绕后，屠尽了城中老幼。铁鹞子秋季总攻在即，此时招安，分明是想探我们虚实。他们绝不会真心招揽，不过是想摸清我们的底细，为之后的进攻做准备。"
"但他们带来的三千匹河西战马倒是好东西。" 林缚用刀尖挑起案头的密信，目光扫过上面苏隐娘娟秀却有力的字迹，突然将信纸凑近烛火，看着隐形墨水显现出的 "十字会与铁鹞子交易频繁" 字样，"想让这群草原狼入瓮，得下点狠料。陆将军，阿古达这人，你可了解？"
陆明溪神色凝重，上前一步，腰间弯刀随着动作轻响："阿古达迷信萨满预言，且对自家重骑兵的冲击力极为自负。他曾夸下海口，说铁鹞子重骑所到之处，连石头都会被踏成齑粉。但他与副帅札木合向来不和，二人明争暗斗己久，都想在大汗面前争功。若能离间二人，或许能让阿古达乱了分寸。而且此人嗜杀成性，却又极爱虚名，若能在羞辱他的同时，又给予建功机会，定能引他上钩。"
林缚突然起身，将刀猛地插入沙盘，木屑飞溅间截断了代表敌军的黑石阵列，仿佛提前斩断了敌人的退路："就从这里下手。第一计，放风说狼卫得到神谕，将有天降火雨。让城中百姓和士兵们在铁鹞子细作面前有意无意地谈论，再安排几个 ' 萨满 ' 在城头装神弄鬼。找些会口技的暗卫，夜里模仿天雷轰鸣，用硫磺粉末制造烟雾，营造神秘氛围。第二计，让被俘的铁鹞子士兵 ' 无意间 ' 看到我们在峡谷埋藏 ' 神秘器物 '。找些工匠打造些看似神秘的青铜箱子，表面刻满西域符文，里面装上石块，故意让他们看到搬运过程，再 ' 不小心 ' 让他们逃脱回去报信。第三计......" 他嘴角勾起一抹阴鸷的弧度，"伪造札木合的密信，让阿古达以为副帅要抢功。找擅长模仿笔迹的人，仿照札木合的字迹写一封信，信中言语傲慢，不仅贬低阿古达，还扬言要在三日后亲率铁骑踏平狼牙关，独吞这份功劳。再设法让这封信落到阿古达手中，最好是通过他最信任的亲兵传递。"
三日后，阿古达的斥候传回消息：狼牙关城头挂起了绘着火焰图腾的黑幡，城中日夜传来神秘唱诵声，仿佛在进行某种神秘的仪式。更诡异的是，有牧民声称看见狼卫在葫芦峡搬运刻满符文的青铜巨箱，箱中还不时透出幽蓝光芒，在夜色中显得格外瘆人。实际上，那是狼卫在箱子缝隙里放置了萤石粉末，故意制造异象。
阿古达着刀柄上的狼牙装饰，眼中闪过疑虑，心中也有些发怵。他的营帐里，萨满巫师正对着龟甲占卜，裂纹显示此行凶险。但胸中膨胀的野心很快就将这份恐惧压下 —— 他绝不能让札木合抢了头功，更何况，他不相信小小的狼卫能翻出什么浪花。
当阿古达收到那封伪造的密信时，信纸边缘还刻意染着札木合惯用的藏红花香水，模仿得惟妙惟肖。信中 "札木合" 言辞傲慢，对阿古达多有贬低，扬言要在三日后亲率铁骑踏平狼牙关，独吞这份功劳。阿古达怒不可遏，将信狠狠摔在地上，一脚踩得稀烂："杂种！我倒要让你看看，谁才是铁鹞子的第一勇士！我定要抢在你之前拿下狼牙关，让大汗看看，谁才是真正的英雄！" 他当即下令，全军即刻出发，务必在札木合之前攻下狼牙关，眼中燃烧着熊熊的战意与嫉妒之火。
此刻的狼牙关内，林缚站在城头，望着远处蠢蠢欲动的铁鹞子军营，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。他身后，陆明溪正在训练轻骑，马蹄声整齐划一。张叔带着工匠们检查着葫芦峡的机关，确保每一处陷阱都万无一失。寒风呼啸而过，吹得他的披风猎猎作响，仿佛预示着一场惊天动地的大战即将爆发。而他，早己做好了准备，要让铁鹞子为他们的贪婪和傲慢付出惨痛的代价。
