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“雨水说了，明天一有消息就立马过来告诉我。”
“淮茹，你放心，棒梗的事我肯定管到底！”他拍着胸脯，信誓旦旦。
秦淮茹看着他那副憨厚又急切的样子，心里的冰山融化了一角。
是啊，傻柱虽然嘴笨，但心是热的。
许大茂的主意，就像一碗毒药，虽然能解近渴，却后患无穷。
而傻柱这边，或许才是真正的出路。
她的脸色缓和了不少，语气也软了下来。
“行了，我知道了。”“东西放下，你回去吧。”
“哎，好嘞！”何雨柱如蒙大赦，把饭盒往桌子中间推了推。
“那你快趁热吃，我……我就先走了。”他一步三回头地走出了秦淮茹家，脸上是如释重负的笑容。
屋里，又只剩下秦淮茹一个人。她看着桌上冒着热气的红烧肉，鼻尖萦绕着的香气，胃里却一阵翻搅。
一边是许大茂的毒计，一边是何雨柱的善意。两条路摆在她的面前，通向截然不同的方向。
秦淮茹缓缓坐下，拿起一个窝头，却迟迟没有放进嘴里。她的眼神在饭盒和紧闭的房门之间游移，心里乱成了一团麻。
房门“吱呀”一声关上，彻底隔绝了何雨柱那张憨厚的脸。
屋子里瞬间安静下来，只剩下桌上红烧肉散发出的，浓郁又霸道的香气。
秦淮茹的目光落在饭盒上，那油汪汪的肉块，在昏黄的灯光下闪着的光泽。
她的肚子不合时宜地叫了一声。屈辱和恶心还在胃里翻腾，可身体的本能却诚实地渴望着热量和油脂。
“槐花，小当，出来吃饭了。”她朝着里屋喊了一声，声音里还带着一丝不易察的沙哑。
两个小脑袋从门帘后探出来，看到桌上的烧鸡和红烧肉，眼睛瞬间就亮了。
“肉！妈妈，有肉！”小当欢呼一声，拉着姐姐槐花就跑了过来，趴在桌子边，馋得首咽口水。
看着女儿们渴望的眼神，秦淮茹心里的那点纠结和烦躁，暂时被压了下去。
天大的事，也得先填饱肚子。尤其是孩子。她撕下两个大鸡腿，一人分了一个，又给她们的窝头边上拨了满满的红烧肉和汤汁。
“吃吧，慢点吃，别噎着。”两个孩子哪里还听得进话，立刻埋头苦干起来，吃得满嘴流油。
秦淮茹看着她们，自己也拿起一个窝头，蘸了蘸饭盒里油亮的肉汁，塞进嘴里。干硬的窝头被肉汁浸润，变得松软可口，浓郁的肉香瞬间充满了整个口腔。她一口接一口，像是要把今天受的所有委屈，都随着食物一起咽进肚子里。
狼吞虎咽间，她想起了何雨柱的话。“雨水说了，明天一有消息就立马过来告诉我。”
明天？明天黄花菜都凉了！棒梗在里面多待一分钟，就多一分危险。
公安局是什么地方？是能靠一个不怎么熟的对象的妹妹说说情就能办事的地方吗？傻柱就是傻柱，把事情想得太简单了。
他的善意就像远处的井，看着能解渴，真等水打上来了，人早就渴死了。而许大茂的计策……秦淮茹咀嚼的动作慢了下来。那是一碗摆在嘴边的毒药。
喝下去，能立刻解决眼前的困境，但后果……她不敢深想。
可现在，她还有别的选择吗？把希望寄托在何雨柱那虚无缥缈的关系上？
不，不行。她不能赌，棒梗的前途，她赌不起。
“砰。”秦淮茹将啃了一半的窝头重重放在桌上，眼神里的犹豫和挣扎，在这一刻尽数褪去，只剩下一种破釜沉舟的决绝。她站起身，走到屋里那个掉漆的旧木箱子前。“妈，你不吃了吗？”小当抬起油乎乎的小脸，含混不清地问。
“你们吃，妈妈找件衣服。”秦淮茹头也不回地说道，打开了吱嘎作响的箱子盖。一股樟脑丸和旧布料混合的气味扑面而来。
她开始在里面翻箱倒柜。压在箱底的旧棉袄，洗得发白的工装，还有几件打着补丁的衬衫。都不是她想要的。
她的手继续往下探，终于，摸到了一块柔软的布料。那是一件的确良的碎花衬衫，还是她刚嫁到贾家时做的，崭新，没舍得穿过几次，领口和袖口都还很挺括。
在昏暗的屋里，那细小的花纹仿佛都带着一丝说不清道不明的意味。
就是它了。
秦淮茹把衬衫拿了出来，在身上比了比。
她要在后半夜去找周恒。
许大茂的计划在她脑中一遍遍回放，每个细节都清晰无比。她会找个借口敲开周恒的门，或许是说家里灯泡坏了，或许是说孩子病了。
然后，她会想办法留下来。只要能制造出两个人独处的机会，孤男寡女，夜深人静……到最关键的时刻，许大茂就会带着院里的大爷们“恰好”赶到，把他们堵在屋里。
到时候，她只需要哭，只需要喊。一口咬定是周恒看她是个寡妇，趁着夜色胁迫她。
周恒是什么身份？国家重点保护的科研人才，前途无量。他绝对承担不起这种作风问题的污点。
为了息事宁人，为了保住自己的名声和前途，他一定会想尽一切办法满足她的要求。让棒梗从里面出来，对他来说，不过是一句话的事。
秦淮茹攥紧了手里的碎花衬衫，指节因为用力而泛白。她知道这很脏，很恶心。可为了棒梗，她愿意把自己也扔进泥潭里。
与西合院里暗流涌动的算计不同，几十公里外的重刑犯监狱，上演的是最原始的生存法则。
冰冷的铁门，灰色的高墙，空气里弥漫着消毒水和潮湿霉变混合的怪味。贾张氏缩在监舍最阴暗的角落里，抱着膝盖，瑟瑟发抖。她身上那件引以为傲的棉袄，早就变得又脏又臭，头发也乱得像个鸡窝。
“开饭了！”随着一声粗暴的吆喝，一个装着饭菜的木桶被推进了监舍。
所有人，除了贾张氏，都立刻围了上去，眼神里闪烁着狼一样的绿光。
一个身材高大，脸上带着一道浅浅疤痕的女人，站在木桶前。
她就是这间监舍的老大，尤凤霞。
