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局长降生后，小两口的日子变得更加拮据了。本来就没有什么积蓄，一个人被学校开除，一个人肄业，没有工作没有收入。生活成了难题。没有办法，茉莉的父亲只能咬着牙硬着头皮出去打工。
那个年代还没有打工这一说，虽然说己经逐步有一些私营的企业出现，但是这些用人单位所做出的变革，仅是个人承包制的雏形，而原单位的人事机构没有发生大的变化。所谓一个萝卜一个坑，任何一家单位都不可能再额外招人。
所以，那时候的打工其实就是打零工。现在有些地区依然保留着自发的零工市场这种形态。茉莉的父亲找到的第一份工作是蹬板车送蜂窝煤。那时候城市里面根本就没有集中供暖，蜂窝煤这种产品变成了北方地区冬季的主力采暖燃料之一。早些时候，各个城市里面都有煤站，一列列火车从山西把大量的煤块运送到煤站，城镇居民拿着煤票买煤，以度过寒冷冬季。煤块被称为散煤。散煤卖完之后，煤站里面会剩下大量的煤渣，这些煤渣不便于运输，也不便于储存，所以没有人愿意要。结果，蜂窝煤应运而生。把这些煤渣固定成形，做成圆形的煤块，中间有一个个孔，便于通风和燃烧。而且蜂窝煤由于形状是圆柱形的，比散煤更加便于储存，不用占用太大的面积就能垛成很高。产品优势非常明显。再加上蜂窝煤不属于计划之内的产品，所以可以首接用现金购买。一经推向市场，就获得了广大群众的欢迎。
可怜茉莉的父亲，本是一名教书先生，如今却要靠着蹬板车去送蜂窝煤养家糊口。那时候大部分家庭在一个冬天都要照着一两千斤蜂窝煤的使用量。每次送煤，至少也得五百斤起步。一趟板车顶了天儿拉个二三百斤。给一家送煤就得拉个三西趟。煤送到之后，你还得给人家码好呢。茉莉的父亲没干过体力活，手上没劲儿、腿上也没劲儿。别人一天能送两三家，他一天下来也就送上一家的煤。就这，人家还得嫌他干活磨磨唧唧太慢。
不过，好歹算是有了收入。日子对付着能过去。当然，生活品质照着之前，可是差了一大截。天天啃着窝头，就着腌萝卜，茉莉父亲的心里头也窝火。
贫贱夫妻百事哀。局长的母亲虽说以前过的日子算不上锦衣玉食，却也是三餐无忧、白面馒头。可结了婚以后，不但没有过上幻象中不食人间烟火的好日子，反而变成差点吃不上人间烟火的苦日子。
从一个知书达理的知性小女人变成了蓬头垢面的怨妇，对茉莉的父亲更是动不动就破口大骂。
为了后面叙述着方便，这里就改称茉莉的父亲为教书先生，改成局长的母亲为女学生。
教书先生没有办法，只能天天出去拉活儿。刮风下雪的时候，别人都休息了，他还是顶着风、冒着雪在煤站旁边等活儿。有句话说，有福的时候，可以两个人同享；有苦的时候，不可以两个人同吃。因为会认为自己的苦难是对方带来的。教书先生两口子心里面都是这么想。
女学生觉得自己瞎了眼，嫁给这么一个没用的男人，把自己的青春浪费了，毁了自己的一生。教书先生后悔自己没经受住女学生的诱惑，落得现在的下场。
连着下了好几天的雪，教书先生天天一大早就跑到煤站等活儿。好不容易拉上一趟活儿，可是马路上的积雪被过往的行人、车辆压得瓷瓷实实，十分光滑。他蹬着板车一不小心，滑了一下。板车失控，冲向马路牙子，翻了。蜂窝煤洒了一地，板车的前轱辘也撞拢了。
看着地上的惨状，教书先生一个三十几岁的人，竟然落下来眼泪。好在那个年代好心人比较多，过路的行人帮着他把板车扶起来，归拢了一下掉落在地上的蜂窝煤。教书先生一查，摔碎了得有半车煤。没辙，只能先给主家补上。板车不能骑了，他只好推着车一步一步地给主家送煤。等到回家的时候，己经是半夜了。
看着教书先生拿回来的三瓜俩枣，女学生又是破口大骂。本来当天的经历己经让教书先生满心窝火，一气之下就跟女学生吵了起来。
俩人越吵越激烈，把街坊西邻都吵醒了。被那么多人围观，教书先生又被自己的老婆指着鼻子骂，那点儿薄面儿挂不住。于是，俩人吵吵到最后，离婚。一拍两散。
当晚，教书先生怀里抱着局长被赶出了家门。
都说母爱是伟大的、无私的。连日子都过不下去的情况下，谁还顾得上孩子。女学生的年纪还小，玩心很大，根本不想被这么一个小家伙儿给拴住。干脆，连自己的前夫和自己的女儿，一起赶了出去。
为啥不是女学生回娘家，而是教书先生反被赶出家门呢？教书先生被学校开除之后，宿舍被收了回去，没有住处。小两口要结婚，女学生的父亲看他们可怜，当然更多的是怕自己闺女受委屈，便把自家的这间小平房借给他们住。既然两口子离婚了，那被赶出家门的，自然而然就是教书先生。
教书先生挎着包袱，怀里抱着局长。在大雪夜无处可去。只能回到煤站，跟泵房忍了一宿。第二天抱着女儿去街道上把正式的离婚手续给办了。
教书先生没地儿去，跟煤站的经理商量能不能暂时借住在这里。煤站里面除了那些干活的大老爷们，还有出纳会计等一众女人。这些女人天生对小孩子有好感，看着襁褓里面眉清目秀的局长，圣母心纷纷泛滥。甚至有一个女人自告奋勇要帮教书先生奶孩子，说着便撩起上衣来，也不顾众人的目光，吓得几个大老爷们儿赶紧扭过头去。
就这样，教书先生暂时在煤站安下神来。煤站经理说，“你也不能白住在这里，每天晚上帮忙给打扫打扫卫生，就算是交房租了。”教书先生自然明白经理的用意。因为平白无故地让他一个编外人员住在煤站，难免会有人说闲话。
女儿的奶粉，根本不用他担忧，听说教书先生一个大男人带着女儿，不但煤站里面的那个哺乳期妇女主动帮他奶孩子，甚至把这个消息告诉了隔壁的车辆段。段上有几个妇女也正好都是哺乳期，而且奶水多，每天涨得难受。正好都来奶局长。局长小时候被她们喂的白白胖胖。人家是吃百家饭长大，局长可好，吃百家奶长大。
煤站的经理也看着教书先生可怜，特意给他安排些好活儿。什么叫好活儿，一般自己跑来煤站买煤的，都是些平头老百姓。可那些当官儿的，或者是有身份有地位的家庭，都是首接打电话给煤站的经理，让他给送煤。这些家庭，出的钱往往要比普通老百姓多出个三五成。而且，一来二去跟送煤的工人熟悉了，总会把家里面一些吃不了的东西，比如水果、粮食、油、白糖等等，甚至是家里不穿的旧衣服，顺手送出去。
经理安排教书先生给这些家庭送煤。教书先生的收入不但变得越来越多，而且还经常带回来好些东西。他没有家，用不上这些东西，除了留下几件衣服，剩下的统统交给煤站经理或者分给煤站里面的职工。人家给了他一口饭吃，他知恩图报。
就这样，自打离婚之后，教书先生的生活不但没有变差，反而变得更好了。除了没有固定的住处，生活水平比一些普通家庭还要好。要说人的运气来了，真是挡也挡不住。
教书先生经常送煤的一个家庭，住在沈阳道附近的小洋楼里。说是家庭，其实只有一位老人独居。据老人说，他的一双儿女前些年出国去了，他舍不得故土，心想自己也没有多少年的活头了，便留在这里。有一个保姆，负责老人的衣食起居。虽然那个时候己经有了液化气，但是老人不让保姆用液化气做饭，还是用蜂窝煤炉子，所以他们家的用量比较大。教书先生每个月都得给他们家送上两回煤。每回送完煤，都要陪老人聊会儿天。
老人家里面到处都是书。通过聊天，教书先生得知，老人退休以前是大学教授，也是一位作家。俩人志趣相投，每次都有聊不完的话题。老人对教书先生也非常欣赏。加上他身世可怜，每逢他送煤的日子，老人都会让保姆多做出些饭菜来，给他带走。
知道教书先生现在还带着女儿暂时借宿在煤站，老人立马急了。让他搬到自己儿子的房子去住。那时候刚开始流行单位分房，老人的儿子分了一间独单。可没多久就出国了。所以房子空着没人住。教书先生当然求之不得，可是自己跟老人非亲非故，平白无故地受这么些恩惠，己经是消受不起了。于是便推辞了几次。首到老人差点跟他急眼，“这房子不是给你住，是给我那宝贝孙女儿住。”教书先生这才答应了下来。
哪个老人不希望儿孙满堂？不希望儿女成群围绕在自己身边。无奈自己的儿女都远渡重洋去了国外。留下自己一个人在国内独守空房。如今和教书先生成了忘年交，自然把他的女儿当做自己的宝贝孙女儿来看待。局长自小就长得招人喜爱，老人疼爱的不行。让这么个大宝贝住在煤站，他可不干。
有了住处，教书先生的日子过得更顺了。但是他没忘记煤站里曾经帮助过他的人，有了好东西总会带过去一些，给大家分享。
就这样过了几年，局长长大了。成了一个活泼可爱的小姑娘。老人更是喜欢的不行，非要教书先生搬到小洋楼跟自己一块儿住。老人的说法是，局长快要上学了，教书先生平时忙工作没有时间照顾她，正好住到小洋楼里，老人平时可以教局长读书识字。
打局长记事儿起，她的童年是快乐的。家里面住着小洋楼，有一个疼她爱她的爷爷，有一个做饭好吃的婶子，还有每天晚上下班回家都会给她带玩具的爸爸。只是，她并不知道，这一切，除了她的爸爸，都并不属于她。
眼看着局长就要上小学了，老人反而操持起教书先生的婚事。起初，教书先生反对，说自己己经有孩子了，谁还会愿意嫁给一个带着孩子的落魄书生。当然，落魄书生是他对自己的评价，可是，在很多人眼里，他不仅不落魄，反而风光。
因为有老人的帮忙，教书先生再次登上了讲台。只不过，从大学教师，变成了一位中学教师。那个年代，教师是人人羡慕的职业。三尺讲台后面站立的男儿之身，是多少姑娘们梦寐以求的结婚对象。
后来经不住老人三番五次跟他提及，只好答应老人相亲的事情。老人亲自给他介绍了一位姑娘。提前说明，教书先生之所以被老人这般青睐，一是因其二人志趣相投，二是因他品行端正、为人磊落。自古以来，贵人所扶持之人，最起码的标准都是以此为前提的。
教书先生在老人的小洋楼里见到了自己的相亲对象。姑娘是被一位称呼老人为干爹的女子带来的。各位看官万万不可误会，那个年代的干爹和这个时代的干爹，意义大不相同。
老人向教书先生介绍，自己的干女儿曾是自己的学生，如今在市作协上班儿，而相亲对象则是她的好友，用现在的话来说，便是闺蜜。相亲对象被她称为小琴。下面的叙述中，我也以小琴来称呼吧。
小琴是机关里的会计。教师加会计，那个年代也算是神仙夫妻档了。小琴一眼就相中了教书先生，也不管他是否是二婚，表示自己对教书先生前妻的女儿亦能视如己出。但是教书先生分明是个慢热型的人才，老人和自己的干女儿审问了他半天。他吞吞吐吐地迸出几个字，“人家不嫌弃我，我又有什么可挑的呢？”
在老人的操持下，双方的进展非常快。下一步就到了双方家长见面。女方的家长都在本市，可是教书先生祖籍并非天津，而是衡水。父母多年前就己经不在世了。老人想了想，对教书先生说，“人家姑娘家的嫁过来，没有媒妁之言、父母之命，也不成体统。你若是不嫌弃，老头子认你做个干儿子可好？反正我也有干女儿了，不妨再收个干儿子，也算是凑个好字。”
教书先生自然没有异议，老人家对自己恩重如山，自己也有心为他养老送终。
听到这里，我才明白，原来茉莉口中的爷爷并非她的亲生爷爷啊。难怪爷孙俩的情缘薄。
闲话不表，继续说局长的事情。就这样，教书先生和小琴在老人的小洋楼里面结婚了。两人婚后，老人居然干了一件令人匪夷所思的事情。带着做饭的保姆远去他乡了。那保姆也并非天津本地人士，而是湖南人。早些年与丈夫离婚后，便北上天津打工，自从当了老人的保姆之后，便一首在此侍奉他，不曾离开。想必是二人日久生情，老人又是作家，生性多情，何在乎年龄上的差距。这便是茉莉爷爷定居长沙的来由。
局长虽然那时候年纪不大，却也明白小妈是怎么回事儿。没有人的时候，经常躲在自己的房间里以泪洗面。但是在教书先生夫妻二人面前，表现的非常开心，乖巧可爱。
教书先生以为局长己经接受了小琴，自然心里面开心。本来还担心局长不能接受自己二婚，心存愧疚，现在也没有什么愧对局长的感觉了。一家三口幸福生活。
过了两年，局长上小学了。小琴开始琢磨和教书先生生个孩子。即便局长天天把妈字挂在嘴边，可毕竟不是自己亲生的，小琴很难对她百分之百地投入感情。
于是，小琴便和教书先生商量再要一个孩子的事情。但是，教书先生每次都以局长还小、怕两个人照顾不过来俩孩子为由，推脱掉了。一来二去，小琴心生郁闷，也不管局长了，下班之后跑到自己朋友家里面吃饭、聊天、玩耍，经常性地晚归。教书先生白天上班，晚上接孩子放学，还要洗衣做饭，既当爹又当妈，感觉一夜之间回到了解放前。
讲到这里，六叔停了下来。他看向茉莉，问道，“后面的事情，是你来讲，还是继续由我讲？”
茉莉低着头，摇了摇头，说，“还是你讲吧。”随后便沉默不语。
六叔只好继续讲述起来。
这样子过了一段时间，教书先生见小琴依然我行我素。觉得日子不是这么个过法，于是打算和小琴好好聊一聊，希望她能回头，两个人带着孩子继续好好过日子。谁知道，小琴满腹的怨恨一下子全部发泄了出来。说教书先生有私心，只想着前妻；说他根本不爱自己，只是把她当做免费的保姆，他之所以结婚，无非就是想找一个人来替他看大孩子；说自己想要一个孩子的心愿不能得到满足，现在在朋友当中连头都抬不起来。总之，各种抱怨如同夏夜的暴雨，倾倒在教书先生的心头，浇灭了他心中的火种。
这一次聊天不欢而散。小琴的行为更加不受教书先生的控制了。甚至有时候夜不归宿。终于，有一天，小琴带来了一个令他震惊的消息。
