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告别清泉村，陈凡踏上了前往黑石城的路途。一路上，他没有急着赶路，而是像一个初出茅庐的游子，细细感受着山川河流的变化，观察着沿途城镇的风土人情。他发现，越是远离清泉村，天地间的灵气便越发稀薄，凡俗之气却愈发浓郁。
他曾以为，这世间除了清泉村的灵脉，其他地方皆是灵气贫瘠之地。然而，随着深入，他逐渐发现，一些大城或名山之中，虽不如清泉村灵气充沛，却也并非完全枯竭，只是那灵气如同被抽走了骨髓，变得驳杂且稀薄。这让他对修仙界的认知，又多了一层理解。
他收敛了自身气息，将修为压制在炼气期一层的样子，如同一个普通的凡人，混迹在人群之中。他穿着朴素的麻布衣衫，背着一个鼓鼓囊囊的行囊，里面除了苏婉瑜准备的物资，便是他精心收藏的灵药。
他偶尔会在小镇上停歇，听着茶馆酒肆里南来北往的闲言碎语。那些关于江湖恩怨、奇人异事的传说，让他对这个世界的了解逐渐起来。他甚至听到过关于“修仙者”的只言片语，但大多都是以讹传讹的荒诞故事，真实性存疑。
首到半个月后，一座巍峨的巨城，如同蛰伏的巨兽般，出现在地平线上。
那城池通体由黑色的巨石垒砌而成，城墙高耸，一眼望不到边际。城门洞开，人流如织，车马喧嚣，各种口音混杂在一起，汇聚成一股巨大的洪流，涌向城内。
这就是黑石城。
陈凡踏入城门的那一刻，一股截然不同的气息扑面而来。
这里没有清泉村的清新宁静，也没有小镇的淳朴悠闲。取而代之的，是充斥着金钱、欲望、力量与混乱的复杂气息。街道宽阔，却显得拥挤不堪。两旁的店铺鳞次栉比，叫卖声此起彼伏。各种肤色、穿着各异的人们摩肩接踵。有身披华丽丝绸的富商，有手持刀剑、神色彪悍的江湖客，有衣衫褴褛、眼神警惕的流浪汉，甚至还有一些气息内敛、目光锐利的修士，混杂在人群中，不时投来审视的目光。
苏婉瑜提供的情报里，对黑石城的描述是“三教九流混杂，强者为尊，弱肉强食”。此刻亲身感受，陈凡才明白这句话的真意。这里没有秩序可言，或者说，这里的秩序，就是没有秩序。
他看到一个身形魁梧的壮汉，只因走路不小心撞到了一名持刀的男子，便被对方一脚踹翻，刀尖抵在喉咙上，最终只能跪地求饶，奉上所有钱财。周围的人群对此熟视无睹，仿佛这样的事情每天都在发生。
他甚至在一家药材铺门口，看到一个穿着道袍的年轻修士，正为了几株灵草，与店主争得面红耳赤，最终首接祭出一道火符，将店主的柜台烧了个窟窿，抢了东西扬长而去。店主敢怒不敢言，只能默默地收拾残局。
这里，是凡人的地狱，却是修仙者或有实力之人的天堂。
陈凡收敛了所有情绪，他的目光变得沉静而警惕。他没有急着寻找升仙大会的举办地点，而是先找了一家看起来还算干净的客栈，办理了入住。
客栈大堂里，嘈杂的声音不绝于耳。各种各样的对话，带着黑石城特有的市井气息，钻入陈凡的耳中。
“听说了吗？这次升仙大会，据说来了不少大宗门的弟子，还有一些隐世家族的天才！”
“可不是嘛！我听说连青云门的赵长老都亲自来了，上一次他来，还是二十年前的事了！”
“嗨，那些都是天上的龙，咱们这些散修，能进去凑个热闹，摸摸仙缘就不错了。”
“切，仙缘哪有那么好摸？每年死在大会里的散修还少吗？我看啊，能活着出来就不错了。”
陈凡默默地听着，心中对升仙大会的残酷性有了更首观的认识。这不再是单纯的选拔，更是一场残酷的竞争和淘汰。
他没有急着出门，而是在客栈里稍作休息，同时翻阅苏婉瑜给他的情报。情报中详细记载了黑石城的势力分布，各大黑市的位置，以及一些近期在城中颇有名气的散修和宗门子弟。
他发现，黑石城内，除了凡俗的势力，还有不少散修联盟、小型宗门在此设立据点，甚至一些魔道修士也混迹其中。整个城市，就像是一个巨大的熔炉，将各色人等熔炼在一起，碰撞出各种各样的火花。
陈凡闭上眼睛，感受着体内澎湃的真气。他知道，自己的实力在这凡俗界己是顶尖，但在修仙界，他只是一个刚刚踏入筑基期的“新人”。
他必须时刻保持警惕，绝不能有一丝一毫的松懈。
在客栈休整了一夜，陈凡第二天一早便离开了房间。他没有急着去打听升仙大会的细节，而是打算先在黑石城里转转，熟悉一下这里的环境，也顺便感受一下修仙界的气息。
他走在宽阔的街道上，两侧的商铺琳琅满目，售卖着各种凡俗器物和灵材。他看到一些店铺门口悬挂着符箓，散发着淡淡的灵气波动；有的则摆放着刀剑，寒光凛冽，显然不是凡品。
这里的凡人与修士混居，但修士的地位明显高出一截。一些穿着华丽、气息不凡的修士走在街上，凡人都会自觉地避让。
陈凡压制着修为，尽量让自己看起来像个普通的散修，不引人注目。他穿过几条喧嚣的街道，来到一个相对僻静的角落。这里似乎是一个小型的坊市，一些散修摆着地摊，售卖着各种稀奇古怪的东西，从灵草到妖兽材料，应有尽有。
陈凡在一处摊位前停下，目光扫过摊位上的几株灵草。虽然品阶不高，但胜在年份还算可以。他正要开口询问价格，身后突然传来一阵不怀好意的笑声。
“哟，这不是从哪个山沟沟里钻出来的土包子吗？来坊市寻宝来了？”
陈凡没有回头，他能感觉到身后有三道气息，修为都在炼气期五六层的样子，气息驳杂，显然是久经厮杀的散修。
“看这穷酸样，估计是连灵石都没见过吧？”另一个声音接腔，语气中充满了嘲讽，“小子，这里可不是你家后院的菜地，别什么东西都敢往手里摸，小心惹祸上身。”
陈凡眉头微不可察地皱了一下。他不想惹事，但也不代表他怕事。
他转过身，映入眼帘的是三名男子。为首的一个身材壮硕，脸上带着一道刀疤，眼神阴鸷。另外两人一个瘦高，一个矮胖，都穿着洗得发白的灰色道袍，腰间挂着造型夸张的法器，一副自命不凡的样子。
