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鼠妖事件和小雪的秘闻，让陈凡彻底认识到自己所处环境的复杂性。他不再将修炼仅仅视为提升个人实力的途径，更将其视为守护家园的责任。
他加大了修炼强度，同时将更多的精力投入到阵法、符文和灵气勘察的研究中。寒玉髓成了他最好的辅助工具，它不仅能加快他吸收灵气的速度，更能温养他的神魂，让他在学习那些晦涩难懂的古老知识时事半功倍。
通过对《基础阵法初解》和黑色岩石符文的对比研究，陈凡逐渐解密了一些符文的含义。他发现，那些符文不仅是镇压灵脉核心的禁制，还蕴含着关于灵脉属性、灵兽族群以及某种针对外来邪恶力量的防御机制的信息。
他推测，后山灵脉的受损，很可能与那些外来力量的入侵有关。而九尾天狐一族留下的禁制，或许是为了在它们衰落后，依然能够抵御一部分邪恶力量的侵蚀。
他开始尝试修复守护阵法中与后山灵脉相连的部分，希望能借助灵脉的力量增强阵法的防御能力。同时，他也根据对寒属性灵脉的理解，调整了自己的修炼方向，更加注重寒属性灵气的吸收和运用。
小雪的伤势己经完全恢复，而且精神状态越来越好。它身上的寒气也变得更加内敛纯粹，不再像刚来时那样令人难以接近。它似乎也从陈凡那里学到了一些东西，对院子周围的灵气波动更加敏感，甚至能提前感知到一些尚未发生的危险。
随着陈凡实力的提升和对后山秘密的深入了解，他感觉到周围的气氛越来越紧张。那种山雨欲来的感觉越来越强烈。
苏婉瑜那边也传来消息，绿源集团的攻势愈发猛烈。他们不仅在商业上采取各种手段打压瑜晴集团，还在暗中调查陈凡的背景。苏婉瑜动用了自己的人脉，才勉强挡住他们的渗透。
“陈凡，绿源集团的人还在查你。”电话里，苏婉瑜的声音带着一丝担忧，“他们似乎对你非常感兴趣，不像是普通的商业竞争。”
“我知道。”陈凡说，“他们上次来村里征地，被我赶走了。”
陈凡没有详细解释，只说：“他们以后不敢再去了。你那边小心点，他们可能会从你这边入手。”
“嗯，我明白。”苏婉瑜沉默了一下，然后说，“我总觉得，绿源集团的谢远山，似乎知道一些我们不知道的事情。他不仅仅是想要你的技术，好像还有别的目的。”
陈凡心中一动，苏婉瑜的首觉很敏锐。结合他从黑色岩石符文中获得的信息，绿源集团的目标很可能与后山隐藏的秘密有关。
“你尽量拖延时间，不要让他们拿到核心技术。”陈凡说，“我这边会尽快弄清楚后山的秘密。”
“你要做什么？”苏婉瑜有些担心。
“一些准备。”陈凡没有多说。
挂断电话，陈凡感到压力倍增。绿源集团的步步紧逼，后山隐藏的邪恶力量，未知的古墓秘密……这些都像一座座大山压在他的心头。
他知道，自己必须主动出击，不能坐以待毙。他决定，要再次深入后山最深处，尝试完全解读那块黑色岩石上的符文，弄清楚灵脉受损的真正原因，以及那些外来力量的来历和目的。
这天晚上，陈凡在院子里布置了一个新的预警阵法，与守护阵法相辅相成，能够更精准地监控周围的动静。他又检查了一遍小雪的恢复情况，确定它己经完全康复，并且愿意与他一同行动。
“小雪，我们明天去后山最深处。”陈凡对白狐说道，“去你的族人生活过的地方。”
小雪似乎听懂了他的话，蓝色的眼眸中闪过一丝复杂的情绪，既有对故地的眷恋，也有对未知危险的警惕。但它还是坚定地蹭了蹭陈凡的腿，表示愿意跟随。
第二天一早，陈凡带着小雪，再次踏上了前往后山深处的路。这一次，他带上了更多的装备，包括一些自制的符箓和简单的攻击性阵盘。他知道，此行可能会遇到比鼠妖更危险的敌人。
山林深处，空气变得越来越冷冽，弥漫着那股纯粹的寒属性灵气。小雪走在前面，警惕地观察着周围，它的耳朵不时抖动，似乎在聆听着来自远处的细微声音。
陈凡跟在小雪身后，手握寒玉髓，感受着玉佩散发出的宁静气息，保持着心神的清明。他注意到，越靠近山谷，周围的树木就越发稀疏，取而代之的是一些生长在严寒环境下的奇特植物。
当他们再次来到那个山谷时，陈凡感觉到周围的气氛比上次更加压抑。那块黑色岩石依然矗立在那里，散发着幽冷的寒光。那些九尾天狐的骨骼，在寒气的侵蚀下，仿佛蒙上了一层冰霜。
小雪来到骨骼旁边，发出一声低低的哀鸣。陈凡拍了拍它的头，然后走向黑色岩石。
他将灵气注入岩石上的符文中，符文再次亮起。陈凡集中精神，尝试着去理解那些符文传递的更深层次的信息。
这一次，凭借着寒玉髓的辅助和这段时间阵法知识的提升，他破译了更多的符文含义。他了解到，入侵这片区域的邪恶力量，被称为“影族”。影族是一种栖息在阴影中的生物，它们没有固定的形态，以吞噬灵气和生灵为生。它们的目标，是灵脉核心下方镇压着的一件远古神器！
而那个流传在县城的古墓传说，并非空穴来风。那个所谓的“古代大人物”，很可能就是镇压影族入侵的远古强者，而古墓，就是他为了封印影族和神器而留下的遗迹！
陈凡心中巨震。他没想到，后山隐藏的秘密竟然如此惊人！影族、远古神器、封印遗迹……这己经完全超出了他原本对这个世界的认知。
他继续解读符文，希望能找到更多关于影族弱点或者封印遗迹的信息。然而，就在他全神贯注地解读符文时，一股危险的气息突然从山谷入口传来！
小雪猛地发出一声示警的低吼，全身毛发炸起，摆出了防御姿态。
陈凡立刻中断了符文解读，转身看向山谷入口。
只见几个黑影正缓缓地走入山谷，它们的身形模糊不清，仿佛由扭曲的阴影组成。这些黑影身上散发着令人心悸的邪恶气息，与之前鼠妖身上的妖气同源，但更加强大和纯粹。
“影族！”陈凡心中一凛。他知道，真正的危险，终于来了！
