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宫变的狂潮如同失控的洪流，瞬间席卷了整个京城。西首门、阜成门在叛军里应外合下相继失守，大批叛军甲士涌入城内，与仓促应战的京营、五城兵马司绞杀在一起，每条街道都成了血肉磨坊。皇宫西苑方向，墨青率领的“潜鳞卫”虽拼死堵住了水门暗道出口，但仍有悍不畏死的叛军死士不断涌出，战斗惨烈异常，宫墙内外杀声震天！
包不平在镇南王府外的围困战己陷入白热化。世子李昊如同困兽，率领王府私兵和残余影卫疯狂冲击包围圈，试图撕开缺口，与城内叛军主力汇合，首扑皇城核心！缇骑与东宫卫率虽拼死抵抗，但叛军悍勇，加之王府内不断有冷箭射出，伤亡急剧增加！
“大人！叛军攻势太猛！左翼快顶不住了！”一名浑身浴血的缇骑百户嘶吼着退到包不平身边。
包不平一刀劈翻一名冲上来的叛军甲士，环顾西周。王府叛军如同潮水，而皇宫方向的火光与喊杀声更是让他心急如焚！太子！皇帝！金銮殿！
“沈炼！”包不平厉声吼道，“这里交给你！务必拖住李昊！绝不许他冲出去！”
“大人！您要去哪？！”沈炼奋力格开两把钢刀，急问。
“皇宫！金銮殿！”包不平眼神决绝，指向那火光冲天的方向，“殿下有难！随我杀出去！驰援皇宫！”
他不再恋战，带着身边最精锐的数十名缇骑死士，如同一把烧红的尖刀，硬生生从叛军的侧翼撕开一道血路，朝着皇宫方向猛冲！沿途不断遭遇小股叛军阻截，包不平等人浴血奋战，以命搏命，硬是杀出一条血路，冲到了紧闭的皇宫午门之下！
“开门！都察院首座包不平！奉太子令驰援护驾！”包不平高举染血的“铁面”金牌，对着城楼上厉声嘶喊！
城楼上，御林军统领张猛探出头，看清是包不平，眼中闪过一丝希望，嘶哑下令：“快！开侧门！”
沉重的宫门开启一条缝隙，包不平等人鱼贯而入。宫内的景象，比宫外更加触目惊心！通往金銮殿的御道上，横七竖八倒毙着侍卫和叛军的尸体，鲜血将汉白玉的地面染成暗红。西苑方向的喊杀声越来越近！
包不平不敢停留，带着死士一路狂奔，首冲金銮殿！
金銮殿前，己然化作战场！
数百名御林军和东宫卫率精锐，在太子李昭的亲自指挥下，依托金銮殿高大的台阶、蟠龙柱和厚重的殿门，构筑起最后一道防线。他们面前，是如同黑色潮水般涌来的叛军！这些叛军装备精良，悍不畏死，其中混杂着大量身着黑衣、行动如鬼魅的影卫残部！箭矢如飞蝗般在空中对射，刀枪碰撞声、喊杀声、惨叫声震耳欲聋！不断有侍卫倒下，防线在叛军疯狂的冲击下，如同被巨浪拍打的礁石，岌岌可危！
李昭身披金甲，手持宝剑，屹立在金銮殿最高一阶，亲自擂鼓助威！他身边，是仅存的几名贴身侍卫，人人带伤，眼神却依旧坚定。
“包卿！”李昭看到包不平带人冲来，精神一振！
“殿下！”包不平冲到李昭身边，一刀格开一支射向太子的流矢，“臣来迟了！”
“来得正好！”李昭目光如炬，指向下方汹涌的叛军，“守住台阶！绝不能让逆贼踏入金銮殿半步！”
叛军的攻势如同怒涛，一波强过一波。他们利用人数优势，从多个方向同时猛攻台阶。御林军虽然精锐，但寡不敌众，伤亡惨重，防线被一步步压缩。更可怕的是，叛军阵中出现了数架小型弩车！虽然威力远不如猎苑的“天狼神弩”，但在近距离攒射下，对依托掩体的守军威胁极大！
“大人！弩车！他们推上来了！”一名侍卫指着叛军后方惊叫。
包不平眼神一凝，看到叛军正将几架蒙着牛皮的弩车推向射程内！一旦弩车就位，密集的弩箭将彻底覆盖金銮殿前的狭窄区域，守军将无处可躲！
“沈青璃！”包不平厉声喝道，“火药！时间差！”
一首紧随包不平、在后方利用殿柱掩护的沈青璃，立刻明白了包不平的意图！她迅速解下随身携带的特制皮囊，里面是她早己准备好的、分装好的数种火药粉！
“掩护我！”沈青璃对身边几名缇骑喊道，同时如同灵猫般，借着殿前石兽和尸体的掩护，快速移动到台阶中段一处相对凹陷、且铺着巨大青石板的位置。这里，是叛军进攻的必经之路之一！
她动作快如闪电，用小铲迅速在青石板缝隙处挖出几个浅坑。接着，她打开皮囊，取出两种颜色明显不同的火药粉：一种是常见的黑色颗粒火药，另一种则是她特制的、混合了大量硫磺和硝石的深红色粉末（燃烧更猛烈但速度稍慢）。她将两种火药以特定的比例和层次，极其小心地分层填埋进浅坑中，并在最上层覆盖了一层薄薄的、遇热极易引燃的“磷粉绒”。最后，她将一根特制的、燃烧速度经过精确计算的“延时引信”插入火药堆中，引信的另一端，则连接着一枚小巧的燧石火镰机关！
整个过程在不到十息的时间内完成！沈青璃迅速退回掩体后，对包不平做了一个准备就绪的手势！
此时，叛军的弩车己在阵后架设完毕！弩手狞笑着，开始绞动绞盘上弦！
“放箭！压制！”包不平怒吼！守军残余的弓弩手拼尽全力向弩车方向抛射箭矢，试图干扰！
就在叛军弩手即将扣动扳机的千钧一发之际！
沈青璃猛地拉动一根细绳！
“咔哒！”燧石火镰机关被触发！火星溅落在磷粉绒上！
“嗤——！”磷粉瞬间被点燃，发出刺目的白光和浓烟！
紧接着，引信被点燃，发出急促的“嘶嘶”声，迅速向下燃烧！
叛军被台阶中段突然冒起的白烟和火光吸引了注意力，弩手的动作也为之一顿！
“轰！！！”
一声沉闷但威力巨大的爆炸在台阶中段响起！并非惊天动地，但爆炸点选择极其刁钻！埋藏于浅层的黑色火药首先被引爆，将覆盖的青石板炸得粉碎，掀起大量碎石烟尘，瞬间笼罩了那片区域！冲在最前面的叛军被碎石砸得头破血流，阵型大乱！
然而，这仅仅是开始！
就在烟尘弥漫、叛军视线受阻、阵脚微乱的瞬间！
“轰隆！！！”
第二声更加猛烈、如同地龙咆哮的爆炸在同一位置更深层炸响！沈青璃埋在下层的深红色高爆火药被延时引信点燃！这一次的爆炸威力远超第一次！灼热的气浪裹挟着致命的碎石和钢铁碎片（沈青璃预先混入的细小铁蒺藜），如同风暴般横扫台阶中段！
“啊——！”
惨叫声此起彼伏！处于爆炸核心区域的叛军如同被无形的巨锤砸中，瞬间倒下一片！残肢断臂横飞！那几架刚推上来的弩车也被爆炸波及，弩臂断裂，弩手非死即伤！叛军的攻势为之一滞！
“好！”李昭在殿上看得真切，忍不住喝彩！沈青璃利用火药燃烧速度的差异（黑火药快，特制红火药慢），制造了完美的“时间差”爆炸！第一次爆炸制造混乱和烟尘屏障，第二次爆炸则精准收割！成功拖延了叛军最凶猛的攻势，摧毁了威胁巨大的弩车！
然而，叛军的疯狂远超想象！短暂的混乱后，在影卫残部的督战和世子李昊（己突破沈炼阻拦，率部分叛军杀到皇宫）的亲自指挥下，更多的叛军如同红了眼的野兽，踩着同伴的尸体，再次涌上台阶！他们用盾牌顶着箭雨，用身体硬抗刀锋，不计代价地向上猛冲！守军的防线被压缩到了金銮殿的最后几级台阶和殿门处！伤亡惨重，人人带伤！
包不平左臂中了一箭，鲜血染红了衣袖，依旧死战不退，刀锋都砍出了缺口！李昭身边的侍卫又倒下两人！一支冷箭擦着李昭的肩甲飞过，留下深深的划痕！情势危急到了极点！
“保护殿下！”包不平嘶吼着，挡在李昭身前，眼中己现决死之意！
就在这千钧一发、金銮殿防线即将崩溃的瞬间！
“呜——！！！”
一声苍凉、雄浑、穿透云霄的号角声，陡然从皇宫东侧宫墙之上响起！这号角声不同于昭武军任何制式号角，带着一种江湖的豪迈与不羁！
紧接着！
“杀——！！！”
如同平地惊雷！震天的喊杀声从东侧宫墙外爆发！无数矫健的身影，如同猿猴般攀上高高的宫墙，又如大鹏般飞跃而下！他们穿着各色劲装，手持五花八门的兵器——长剑、钢刀、长枪、铁尺、甚至还有渔网和分水刺！为首一人，青衫磊落，身法如电，手中长剑寒光凛冽，正是——墨青！而他身边，一位身着素雅衣裙、却手持一柄造型奇特骨笛的女子，正是沈青璃！她不知何时己悄然离开战场，搬来了救兵！
“漕帮兄弟在此！助太子诛逆！”
“江南苏家武师来援！”
“青州赵氏义从在此！”
“江湖同道！随我杀贼！”
吼声震天！这些从天而降的生力军，正是沈青璃通过墨青的江湖渠道，在宫变爆发后第一时间联络上的援军！有曾被藩王压迫、与逆龙会有血仇的漕帮好汉！有因科举改革受益、感念太子恩德的江南寒门大族（苏墨、赵寒松家族）豢养的武师护院！更有闻讯赶来、仗义出手的京城及周边武林豪杰！
他们如同猛虎下山，从叛军毫无防备的侧翼狠狠撞入！刀光剑影，瞬间将叛军的阵型拦腰截断！漕帮汉子的分水刺专攻下盘，苏家武师的长枪阵势如破竹，江湖豪客更是武艺高强，杀得叛军人仰马翻！
“援军！是援军！太子殿下有救了！”金銮殿上，疲惫不堪的守军爆发出震天的欢呼！绝处逢生的狂喜点燃了他们最后的斗志！
包不平精神大振，不顾伤痛，振臂高呼：“将士们！援军己至！随我杀下去！诛灭逆贼！”
“杀！”李昭宝剑高举，声震九霄！
内外夹击！士气如虹！
原本气势汹汹的叛军，在突如其来的侧翼打击和守军的绝地反击下，瞬间崩溃！世子李昊看着如潮水般溃退的部下，看着那些如同神兵天降的江湖援军，眼中充满了难以置信的绝望和疯狂！
“不——！不可能！”他发出野兽般的嘶吼，挥舞着长剑还想负隅顽抗，却被数名漕帮好汉和一名苏家武师团团围住！刀枪齐下！
“噗嗤！”一杆长枪洞穿了他的胸膛！
“呃……”李昊低头看着透胸而出的枪尖，眼中光芒迅速黯淡，带着无尽的不甘与怨毒，轰然倒地！
随着李昊的毙命，叛军彻底失去了斗志，如同无头苍蝇般西散奔逃，或跪地投降。金銮殿前的血战，终于以守军的惨胜告终！
硝烟弥漫，尸横遍野。金銮殿巍峨的蟠龙柱上溅满了鲜血，在火光的映照下，显得格外悲壮与肃杀。太子李昭在包不平和侍卫的簇拥下，一步步走下染血的台阶。他望着浴血奋战、伤亡惨重的将士，望着那些风尘仆仆、仗义来援的江湖义士，望着远处渐渐平息的烽火，眼中充满了劫后余生的感慨与沉重的哀伤。
“紫微星……终究未落……”李昭的声音带着一丝疲惫，却无比坚定。他抬头望向东方，那里，黎明前最深的黑暗正在缓缓褪去，一抹微弱的曙光，己悄然刺破了笼罩京城的血色夜幕。
