第7章 哑叔制毒，药粉初成

第7章：哑叔制毒，药粉初成

夜幕降临，戌时的梆子声在寂静的夜晚中回荡，仿佛是时间的警钟，提醒着人们夜晚的到来。在这静谧的时刻，柴房的门缝里透出一丝昏黄的光，宛如夜空中的一颗孤星，微弱而引人瞩目。

江若蘅像一只敏捷的猫一样，弓着身子，小心翼翼地闪进柴房。他的动作轻盈而迅速，仿佛生怕发出一丝声响，惊动了这个看似平凡的地方。

一进入柴房，江若蘅的目光立刻被哑叔吸引住了。哑叔正蹲在土灶前，全神贯注地用竹筒吹旺灶膛里的火。灶膛里的火苗在哑叔的吹动下，欢快地跳跃着，映照着他那张饱经沧桑的脸。

三只陶瓮稳稳地放置在铁架上，里面的液体正咕嘟作响，似乎在诉说着它们的故事。随着液体的沸腾，一股白色的热气升腾起来，弥漫在整个柴房里。这股白气中混杂着艾草与硫磺的怪味，刺鼻而浓烈，让人的眼眶不禁发酸。

“都按你说的备好了。”她将怀里的油纸包放在灶台上，里面是晒干的寒鸦草叶、半块迷魂草根茎，还有从柳氏药房偷来的安息香。哑叔点点头，用木勺搅动最右边的陶瓮，深褐色的汁液泛起细密的泡沫，在火光下像沸腾的血液。

这是哑叔第三次熬制药粉。前两次都因火候不足，毒粉遇热仍残留草腥味，极易被察觉。江若蘅看着他布满燎泡的手背，想起昨日他为了控温，徒手将烧红的炭块拨出灶膛。

哑叔忽然比了个手势，指向中间那只瓮——里面是用七味香料熬制的掩护剂，琥珀色的液体正发出甜腻的香气。他用竹片沾了些液体，抹在江若蘅腕间，甜香瞬间盖过了她身上的皂角味。

“能盖住寒鸦草的毒味？”她低声问。哑叔重重点头，从怀里掏出个细颈瓷瓶，将冷却的掩护剂倒进去，又用竹刀刮下陶瓮内壁凝结的毒粉。那些粉末呈暗紫色，在月光下泛着金属光泽，正是能让人慢性衰弱的“蚀骨粉”。

突然，院外传来巡夜家丁的脚步声。哑叔迅速吹灭油灯，将瓷瓶塞进江若蘅袖中。两人躲到柴草堆后，听见张妈的声音在门外响起：“这老哑巴在搞什么鬼，天天熬些怪味东西。”

“许是治他那哑病的偏方吧。”家丁打着哈欠，“夫人说了，只要他不惹事，由他去。”脚步声渐渐远去，哑叔摸出火石重新点亮油灯，陶瓮里的毒粉己与掩护剂混为一体，散发出类似龙涎香的馥郁气息。

哑叔比画着手势：蚀骨粉需混入饮食，七日可见效，发作时似体虚劳病。 他又拿出个更小的银盒，将毒粉分装入内，盒底垫着晒干的茉莉花——这是最后一道掩盖工序。

江若蘅接过银盒，触感冰凉。她想起柳氏昨日在暖阁扣住她穴位时，袖口闪过的金镶玉药囊：“能放进香囊里吗？”哑叔眼中闪过精光，比画出“迷魂草+寒鸦草+龙涎香”的手势，意思是三者混合后，毒粉可通过香气缓慢渗入人体。

柴房的梁上突然落下些灰尘，哑叔猛地将她按倒。屋顶的瓦片被揭开一条缝，月光漏进来，照亮一张戴着帷帽的脸——是柳氏的贴身嬷嬷！哑叔抄起柴火棍掷过去，嬷嬷轻巧避开，袖中飞出枚铜钱打灭了油灯。

黑暗中，江若蘅听见瓷瓶落地的轻响。哑叔拽着她从柴房后窗翻出，躲进堆着枯井的西跨院。嬷嬷的脚步声在身后紧追不舍，鞋跟踩碎冰棱的声音像催命符。

“分开走！”江若蘅低声道，将银盒塞进哑叔手里，“去兰馨苑等我！”她转身引开嬷嬷，发间玉簪的寒鸦草纹在月光下一闪而过。跑过九曲回廊时，她听见哑叔在远处发出短促的鸟鸣——那是安全的信号。

回到兰馨苑，江若蘅发现梳妆台上放着个锦盒。打开一看，里面是支嵌着红宝石的金步摇，旁边压着柳氏的字条：见你素日无钗，特备此簪，明日随我去相国寺上香。 步摇的红宝石呈泪滴状，与哑叔描述的“断魂散”容器一模一样。

窗外传来哑叔的叩窗声。江若蘅打开窗，看见他手里的银盒己空，掌心画着个“香”字。她恍然大悟——柳氏明日带她去相国寺，恐怕是想在香火鼎盛处，用混了毒粉的熏香除掉她。

哑叔又比画着“以彼之道”，指了指锦盒里的金步摇。江若蘅拿起步摇，指尖触到红宝石的缝隙——里面果然有细小的孔洞，正散发出若有若无的甜香。她想起柴房里刚制成的蚀骨粉，与这香气混合后，足以让柳氏在七日内气血衰败，却又查不出病因。

更漏敲过三更，江若蘅将蚀骨粉小心翼翼地填入红宝石缝隙。金步摇在烛火下闪烁着妖异的光，寒鸦草的毒与龙涎香的甜交织在一起，形成致命的诱惑。她想起哑叔熬药时被燎泡的手，想起父亲临终前的嘱托，将步摇插入发髻，簪头的寒鸦草与金步摇的红宝石遥遥相对，像两颗蓄势待发的毒牙。

明天的相国寺之行，将是她与柳氏的第一次正面交锋。而这支混了蚀骨粉的金步摇，能否在香火缭绕中，悄无声息地完成致命的一击？江若蘅吹灭烛火，黑暗中，只有袖中哑叔给的瓷瓶残留着淡淡的龙涎香，那是毒药初成的味道，也是复仇序幕的开端。