第17章 梳妆暗夺

第17章：梳妆暗夺

卯时的乳香伴着晨光悄然渗入苏氏的卧房，江若蘅蹑手蹑脚地掀起纱帐，恰见表嫂侧身哺乳，珍珠护甲谨慎地避开婴儿的脸颊。赤金镯子滑至肘间，寒鸦草纹在被褥间隐约可见——哑叔曾言，真田契就藏匿于妆台下第三块青砖的暗格中，与半片柳氏谋逆的密信同匣。

“表嫂昨夜没睡好？”她接过襁褓中的婴儿，指尖在孩子襁褓上的暗纹处停顿——那是用银线绣的“苏”字，与真田契的桑皮纸暗纹一致。苏氏揉着眉心坐起，发间金步摇的流苏扫过江若蘅手背：“这孩子总在卯时哭闹，劳烦妹妹照看片刻，我去净手。”

奶娘端着热水进门时，江若蘅己将婴儿抱到妆台前。她“哎呀”一声轻呼，假装被门槛绊倒，襁褓落在妆台上，恰好压在第三块青砖的缝隙处。奶娘慌忙搀扶，她却趁机用鞋底的铁楔子撬开砖缝，暗格里的桑皮纸田契露出一角，朱砂官印在晨光下泛着油亮的红光。

“这孩子吐奶了！”江若蘅惊呼着抱起婴儿，袖中假田契顺势滑入暗格。哑叔用苏木染的假契纸与真契几乎无二，唯有边缘水波纹压痕略浅。她用指甲在假契的“甲字柒号”处掐出三道痕，那是柳氏伪造的标记，又迅速将真契卷成细卷，藏进婴儿襁褓的棉絮夹层。

“快抱去暖阁！”苏氏推门而入，目光扫过微敞的砖缝，却故意将金步摇掉在暗格旁，流苏缠住假契的一角。江若蘅抱起婴儿转身时，真契的桑皮纸擦过她腕间的旧疤，传来微凉的触感。奶娘收拾妆台时，果然被金步摇吸引，没注意到暗格里的田契己被替换。

回到兰馨苑，哑叔己在窗下等候，手里捏着块沾着乳渍的棉絮——正是江若蘅从襁褓中取出的真契包裹物。老人打手语的速度极快：柳氏在真契边缘涂了遇热显色的明矾水，三日内必现血痕，需用茉莉花瓣掩盖。 江若蘅点头，将真契塞进梳妆台左侧第三颗螺钿下的暗格，暗格深处还躺着父亲当年的半片血书。

她用竹刀刮下妆奁里的玫瑰膏，覆盖在真契表面，又撒了层晒干的茉莉花瓣——花瓣的甜香能中和明矾水的腥气。暗格闭合的瞬间，她听见苏氏院落传来婴儿的啼哭，比往常尖锐许多。

更漏敲过午时，柳氏带着婆子们闯入兰馨苑，翡翠镯子撞在妆台上发出脆响：“听说你抱走了表嫂的田契？”江若蘅垂首站在角落，看见婆子们的银簪戳向妆奁里的茉莉花瓣，簪尖距离真契只有半寸。

“姨母明鉴，”她突然跪倒在地，从鞋底摸出两锭碎银，“若蘅只是见表嫂辛苦，想帮着收管……”碎银滚落在茉莉花瓣间，反射的光晃了婆子们的眼。柳氏捻着佛珠的手指顿住，目光落在妆奁底层若隐若现的玫瑰膏上——那颜色与明矾水遇血后的暗红极为相似。

“搜！”柳氏猛地拔高声音，婆子们的银簪刺向玫瑰膏。江若蘅闭上眼，却听见“哎呀”一声惨叫——哑叔从后窗掷来的石子击中婆子手腕，银簪掉进妆奁，恰好戳在假契的苏木染痕上，渗出几滴暗红汁水。

“这……这是血！”婆子们吓得后退。江若蘅趁机掀开妆奁，假契的“甲字柒号”处赫然显出三道血痕，与柳氏伪造的标记分毫不差。柳氏盯着血痕，脸色骤变，没注意到江若蘅悄悄按动梳妆台螺钿，暗格里的真契被茉莉花瓣与玫瑰膏严丝合缝地掩盖着。

“原来是假的。”柳氏甩袖离去时，翡翠镯子扫落妆奁里的茉莉花瓣，露出假契边缘模糊的水波纹——那是江若蘅故意留下的破绽。江若蘅捡起花瓣，指尖触到真契所在的暗格，那里传来茉莉与玫瑰混合的甜香，掩盖着明矾水即将显色的腥气。

远处传来苏氏哄婴儿的声音，比往常温柔许多。江若蘅望着梳妆台的镜面，镜中映出她发间的玉簪与暗格的螺钿，簪头寒鸦草纹与螺钿的水波纹相互映衬，像一场精心设计的暗夺。这场以哺乳为契机的偷换，终究在乳香与茉莉香的掩护下完成，而那藏在胭脂膏下的真田契，是否能在明矾水显色前，成为扳倒柳氏的关键证据？

夜风潜入窗缝，吹动妆奁里的茉莉花瓣。江若蘅握紧袖中苏氏暗中塞来的银剪，剪柄的寒鸦草纹与暗格里的真契遥相呼应。她知道，表嫂方才的惊呼与金步摇的“不慎”掉落，早己为这场暗夺铺好了退路，而深宅里的博弈，才刚刚从梳妆台的暗格开始，向更幽暗的角落蔓延。