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河水污染事件过去三天后，韩家院子里，梅梅正小心翼翼地给哥哥换药。韩大树手臂上的伤口己经结痂，但边缘还有些发红。
"轻点！疼！"韩大树龇牙咧嘴地叫唤，但眼里带着笑意。
梅梅白了他一眼："活该！谁让你一个人跑去冒险的？"手上的动作却更加轻柔了。
韩大树嘿嘿一笑，突然压低声音："妹妹，你有没有觉得张大夫...有点奇怪？"
梅梅的手顿了一下："什么奇怪？"
"那天官差对他的态度啊，恭敬得不像话。"韩大树眯起眼睛，"还有，他一个乡村郎中，怎么能那么快就调来水车和差役？"
梅梅低下头继续包扎，掩饰自己发烫的脸颊："他...他医术好，认识的人多吧。"
韩大树正要说什么，院门突然被敲响。梅梅跑去开门，看见里正站在门外，脸上带着不寻常的严肃表情。
"韩姑娘，你爹在家吗？"里正的声音有些紧绷。
"在...在地里，我去叫他？"梅梅有些不安地问。
里正摆摆手："不必了。跟你娘说一声，晚上我来找你们家有事谈，很重要的事。"说完，他匆匆离去，背影显得心事重重。
梅梅关上门，心里七上八下。里正那严肃的表情，还有特意强调的"很重要的事"，让她有种不祥的预感。
晚饭时，韩老三听说了里正要来的消息，眉头紧锁："出什么事了？"
"不知道，里正看起来很严肃。"梅梅摆着碗筷，手指微微发抖。
韩刘氏从灶房端出炖好的鱼汤："别瞎猜，等人来了就知道了。"
正说着，院门被叩响。梅梅跑去开门，里正站在门外，身后还跟着村里的老秀才。两人神情凝重，让梅梅的心一下子提到了嗓子眼。
韩老三将客人迎进堂屋，韩刘氏端上热茶。里正抿了一口茶，开门见山地说："老三啊，今天我来，是跟你们家梅梅有关。"
梅梅的手指猛地攥紧了衣角，指节都泛白了。
"梅梅？"韩老三疑惑地看了看女儿，"她怎么了？"
里正叹了口气："你们知道张大夫的真实身份吗？"
屋子里一下子安静下来。梅梅感觉自己的心跳声大得所有人都能听见。
"什么身份？他不就是个郎中吗？"韩老三皱眉。
里正摇摇头，压低声音："我今天刚从县衙回来。张大夫...不姓张，他姓赵，是咱们赵知县的独子，赵景舟。"
"什么？！"韩大树差点从凳子上跳起来，"知县的儿子？"
梅梅的世界仿佛在瞬间崩塌。她眼前一黑，手中的茶碗滑落在地，发出清脆的碎裂声。知县的儿子？那个在她眼里温和可亲的张大夫，竟然是知县大人的公子？
"梅梅！"韩刘氏惊呼一声，连忙去扶摇摇欲坠的女儿。
里正继续道："赵公子三年前从京城太医院学成归来，本可以在京城或县城行医，却偏要下乡巡诊。这次来咱们村，也是他自己要求的。"
老秀才捋着胡须补充："我早看出他不一般。那气度，那谈吐，哪是普通郎中能有的？"
梅梅机械地被母亲按坐在凳子上，耳边嗡嗡作响。知县的儿子...太医院...京城...这些词汇在她脑海中旋转，每一个都在提醒她与张大夫——不，赵公子——之间那道不可逾越的鸿沟。
"那...那跟我们家梅梅有什么关系？"韩老三的声音有些发紧。
里正犹豫了一下："这几天，村里有些闲话...说梅梅和赵公子走得太近。本来这也没什么，但现在知道了赵公子的身份，万一传到他父亲耳朵里..."
"我们梅梅清清白白！"韩刘氏突然激动起来，"她是去学医术的，村里人都知道！"
"我知道，我知道。"里正安抚道，"但知县大人若听信闲言碎语，怪罪下来..."
韩老三的脸色变得铁青："我明白了。多谢里正提醒。从今往后，梅梅不会再去医馆了。"
梅梅猛地抬头，嘴唇颤抖着想说些什么，却在父亲严厉的目光下沉默了。她感觉有什么东西在胸腔里碎裂开来，尖锐的疼痛让她几乎无法呼吸。
里正和老秀才又坐了一会儿，说了些安慰的话就告辞了。他们一走，韩家堂屋里的气氛顿时凝固了。
"梅梅，"韩老三沉声说，"从明天起，你就在家帮你娘做家务，哪儿也别去了。"
"爹！"韩大树突然站起来，"妹妹又没做错什么！学医术怎么了？那张大...赵公子自己愿意教的！"
"你懂什么！"韩老三罕见地对儿子发了火，"那是知县的儿子！咱们是什么？平头百姓！惹得起吗？"
韩大树还想争辩，梅梅却轻声说："爹，我听您的。"她的声音轻得像一缕烟，眼神空洞得吓人。
韩刘氏担忧地看着女儿："梅梅..."
"我累了，先去睡了。"梅梅站起身，机械地走向自己的小屋，背影僵硬得像一具提线木偶。
夜深了，梅梅躺在炕上，睁着眼睛看月光透过窗纸照进来。泪水无声地从眼角滑落，打湿了枕头。她想起张大夫——不，赵公子——教她认草药时的耐心，想起他夸她有天赋时的真诚眼神，想起他在河边递给她药包时指尖的温度...所有这一切，现在想来都像是一场梦。
知县的儿子...这个身份像一座大山，将她那点可怜的幻想压得粉碎。她算什么？一个连字都认不全的农家女，居然痴心妄想...
门外传来轻轻的脚步声，然后是韩大树压低的声音："妹妹，睡了吗？"
梅梅赶紧擦干眼泪："没...没睡。"
韩大树推门进来，在炕边坐下。月光下，他能看见妹妹脸上的泪痕，心疼地叹了口气："别听爹的，明天我陪你去医馆。"
梅梅摇摇头："哥，你不明白。他是知县的儿子，我...我算什么？"
"你是我妹妹，韩家村最能干的姑娘！"韩大树坚定地说，"他若真看重你，便不会在意这些虚头巴脑的身份。"
梅梅苦笑一声："哥，那是现实，不是你想怎样就怎样的。就算他不在意，他家里人呢？知县大人会允许儿子娶个农家女吗？"
韩大树沉默了。过了一会儿，他说："至少...至少去跟他道个别吧。你这样突然不去，他该担心了。"
梅梅没有回答，只是翻了个身，把脸埋进枕头里。韩大树叹了口气，轻轻拍了拍妹妹的肩膀，悄悄退出了房间。
第二天一早，梅梅像什么都没发生过一样起床做饭，只是眼睛红肿得厉害。韩刘氏心疼地看着女儿，想说些什么，最终还是叹了口气。
饭后，韩老三下地去了，韩大树也被母亲派去河边打水。韩刘氏拉着女儿的手坐下："梅梅，娘知道你喜欢学医术..."
"娘，我没事。"梅梅勉强笑了笑，"里正说得对，我们跟赵公子不是一个世界的人。我...我早该明白的。"
韩刘氏的眼圈红了："傻孩子..."
"我去井边洗衣服。"梅梅站起身，抱起一盆脏衣服匆匆出了门，生怕在母亲面前再次崩溃。
井边，几个洗衣的妇人看见梅梅来了，立刻停止了交谈，投来或同情或探究的目光。梅梅低着头，默默地洗着衣服，耳边隐约传来她们的窃窃私语。
"听说了吗？张大夫其实是..."
"知县大人的公子啊！谁能想到..."
"韩家丫头可怜哦，攀高枝没攀上..."
梅梅的手在水里攥紧了衣服，指节发白。她猛地站起身，抱起半湿的衣服就往家跑，眼泪模糊了视线，差点被石头绊倒。
回到家，她把衣服晾在院子里，然后一个人往后山走去。她需要安静，需要远离这些闲言碎语。
山脚下有一条小溪，清澈见底，是梅梅小时候常来玩的地方。她坐在溪边的大石头上，看着水中自己的倒影——红肿的眼睛，苍白的脸色，哪有一点值得知县公子青睐的地方？
"原来你在这里。"
一个熟悉的声音从身后传来，梅梅浑身一僵，不敢回头。脚步声渐近，最终在她身边停下。青色长衫的下摆映入眼帘，还有那双熟悉的布鞋。
"我找了你一早上。"张大夫——现在该叫他赵景舟了——轻声说，"医馆没见到你，还以为你生病了。"
梅梅仍然低着头，声音细如蚊呐："赵...赵公子，请回吧。我...我不配跟您说话。"
"梅梅。"他突然蹲下身，强迫她看着自己的眼睛，"看着我。我还是我，不管姓张还是姓赵。"
梅梅终于抬起头，对上那双琥珀色的眼睛。那里面的真诚和关切一如既往，让她筑起的心墙出现了一丝裂缝。
"为什么...为什么要骗我们？"她哽咽着问。
赵景舟在她身边坐下："我没有骗人。我母亲姓张，我下乡行医时随母姓，是为了避免不必要的麻烦。我确实在太医院学过医，也确实是个郎中，这些都没假。"
"可您是知县的儿子..."梅梅的声音发抖，"我们...我们这样的平民..."
"我父亲是我父亲，我是我。"赵景舟的声音坚定，"身份不过是偶然，医术才是我的选择。在医者眼里，只有病人，没有贵贱。"
梅梅沉默了，眼泪再次涌出来，滴在溪水里，泛起小小的涟漪。
赵景舟轻轻叹了口气："梅梅，我本来打算过些日子再告诉你我的身份。我想等你学得更多些，然后...然后正式收你为徒。"
梅梅猛地抬头："收...收徒？"
"对。"赵景舟的眼中闪烁着真诚的光芒，"你有天赋，是我见过最有医学天赋的人。那天救治中毒村民时，你的判断和反应甚至超过了一些经验丰富的郎中。"
梅梅的心跳加速，但随即又低落下来："可我爹...里正说..."
"我己经跟里正谈过了，也派人送信给我父亲，说明了情况。"赵景舟微微一笑，"我父亲虽然古板，但尊重我的医术。如果你愿意，我可以正式向你父母提出收徒的请求。"
梅梅的世界再次天旋地转。从地狱到天堂，原来只需要一句话的时间。她不敢相信自己的耳朵："真...真的可以吗？"
"当然。"赵景舟站起身，向她伸出手，"现在，愿意跟我回医馆吗？今天要学解毒汤的新配方。"
梅梅看着那只伸过来的手，修长干净，是一双救死扶伤的手。她犹豫了一下，终于把自己的手放了上去——粗糙，带着茧子，是一双勤劳能干的手。两只截然不同的手，在这一刻紧紧相握。
回到村里时，不少人看见了他们并肩而行的身影。窃窃私语再次响起，但梅梅这次挺首了腰板。身边的这个人，愿意在所有人面前承认她的价值，她还有什么好羞耻的？
韩家院子里，韩刘氏正焦急地张望，看见女儿回来，刚要说话，却注意到她身边的赵景舟，顿时愣住了。
"韩婶。"赵景舟恭敬地行礼，"我想跟您和韩叔谈谈，关于正式收梅梅为徒的事。"
韩刘氏的眼睛瞪得溜圆，手里的抹布掉在了地上。
当天晚上，韩家堂屋里气氛凝重。赵景舟己经离开，留下了正式的拜师帖和礼物。韩老三坐在主位上一言不发，韩刘氏不停地搓着手，韩大树则一脸兴奋。
"爹，这是好事啊！"韩大树忍不住打破沉默，"妹妹有出息，咱们家脸上也有光！"
韩老三瞪了儿子一眼："你懂什么！那是知县的儿子，谁知道他安的什么心？"
"他若是存了坏心，大可不必这么正式。"韩刘氏突然说，"拜师帖都下了，礼物也送了，是正经拜师的规矩。"
梅梅跪在堂前，声音颤抖但坚定："爹，娘，女儿真的想学医术。将来不仅能帮村里人，还能...还能给家里添些进项。"
韩老三长叹一口气，看着女儿坚定的眼神，终于松了口："罢了，你若真想去...就去吧。不过，"他突然严肃起来，"只是师徒，明白吗？"
梅梅的脸一下子红了："爹！本来就是师徒..."
韩刘氏扶起女儿，摸了摸她的头发，眼中满是复杂的情绪——骄傲、担忧、不舍...最后都化为一句话："好好学，别给韩家丢脸。"
