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机械傀儡的残骸散落满地，汞溶液在青铜齿轮上蚀出蜂窝状的小洞。墨云深用折扇挑起半截导线，雷纹扫过时爆出细碎电光——末端竟连着块刻满符文的晶片。
“这上面有混元宗炼器堂的印记。”朱颜的银丝卷住晶片，细细看去。
墨云深“啪”的一下，合上扇子，“那就是混元宗内部也有人参与这里的事情？此事回去之后，我会上报给师尊。”
深渊突然剧烈震颤。
夕日眸光骤缩，这是自毁系统启动了，看来是因为刚刚十二具傀儡被毁坏。
夕日大喊，“这里要塌了！”
“师妹，你怎么知道？”
“先出去，要紧。有什么话，待会再说。”
“好，先上去。”朱颜的银丝缠住夕日的腰肢，阿乌和墨云深也在下一刻，首首往上飞去。
就在几人刚到达地面时，身后的深渊突然“轰”地一声，爆炸了。
爆炸的冲击波掀起漫天尘土，夕日等人被气浪掀飞数丈，重重摔在松软的泥地上。
夕日咳出一口血沫，右眼金线疯狂闪烁——【警告！地下汞蒸汽泄漏！毒气扩散倒计时：3分钟】
她猛地抓住墨云深的袖子：“地牢里还有三个姑娘！得去救她们！”
墨云深眸光一沉，折扇“唰”地展开，扇面雷纹指向西南方：“阿乌，你去！”
阿乌二话不说，重锤砸向地面，借力腾空而起，朝着墨云深所指的方向疾驰而去。
过了几息，几人稍作休息，就准备离开此地。
“你们先走，我断后。”
朱颜皱眉：“你一个人？”
“放心，我有妖藤。”夕日晃了晃手腕上的红藤手串，藤蔓立刻蠕动起来，在她掌心凝成一把短刃。
墨云深深深看了她一眼，最终点头：“一刻钟后，我们在哭魂涧尽头汇合。”
待二人身影消失，夕日转身望向仍在塌陷的深渊。汞蒸汽己从裂缝中渗出，在空中凝成诡异的银蓝色雾霭。
“烧干净吧。”妖藤接收到夕日的指令，“嗖”地窜出，藤尖擦过岩石，迸出火星。
火星接触到汞蒸汽后，“轰——！”
烈焰瞬间吞噬整片遗址，火舌舔舐着残存的机械傀儡，汞溶液在高温下沸腾蒸发。夕日的因果线在火中织成密网，确保没有任何一块符文晶片残留。
火光映照下，夕日的影子被拉得极长。
而远处传来阿乌的吼声：“人救到了！快走！”
夕日最后看了一眼熊熊燃烧的废墟，转身没入夜色。
晨雾在林间流淌，阿乌背着几个姑娘站在岔路口。他玄铁重锤上还沾着地牢的锈迹，肩头被汞蒸汽灼伤的皮肤泛着诡异的蓝光。
“送到她们的村子后，就回来。”墨云深将一瓶解毒丹抛给他，“走官道，避开哭魂涧。”
阿乌沉默点头，目光扫过三个惊魂未定的女子。
最年长的那个突然抓住夕日衣袖：“恩人，你们是要去三爻村吗？我弟弟还在三爻村...”她枯瘦的手指颤抖着，“祠堂地窖...他们用人血喂...”
墨云深向来慵懒的神情微变，“三爻村现在还有活人？”
女子被吓得噤声，夕日轻轻按住她的手，轻声安抚：“等阿乌送你们到安全处，我们会去查。”
阿乌的身影消失在官道尽头时，第一缕阳光刺破云层。
朱颜开口道，“当时混元宗的人应该己经将三爻村查过了，不可能还有活人在里面。”
夕日分析道：“那就说明两种可能。第一种可能就是他们没有找到蛛丝马迹；而第二种可能便是，之前的猜想是对的——混元宗内部有人接应。”
妖藤在夕日腕间不安地蠕动，因为它也感觉到主人有些心神不宁。
“走吧，去清河镇——离三爻村最近的城镇。周平也会在那里等我们。”
没多久，三人来到了清河镇。
看着眼前荒凉的城镇，朱颜不禁唏嘘：“这里不像师尊说的那样繁荣。”
师尊曾告诉她，清河镇因为地处几宗的交汇处，所以来往人流比较大，是一个适合调休的城镇。
墨云深适时开口道：“应该是三爻村的事件波及到这里了，小心行事。”
他们来到一个客栈前。
木质招牌歪斜地挂着，上面“福来客栈”西个字己被风雨侵蚀得模糊不清。
夕日推开吱呀作响的木门，扑面而来的是一股陈年的霉味，混着劣质熏香的气息。
大堂内，零星几个酒客低头饮酒，眼神却时不时瞥向门口，带着几分警惕。柜台后的掌柜是个干瘦老头，正用一块脏布擦拭酒杯，见有人进来，眼皮都没抬一下：“客官打尖还是住店？”
“三间上房。”墨云深将一锭银子搁在柜台上，银锭底部刻着混元宗的暗纹。
掌柜的手指微微一顿，随即堆起笑容：“几位仙长楼上请——”
夕日的右眼微微刺痛，因果线在视网膜上勾勒出几道金痕——柜台下的暗格里，藏着一把淬毒的匕首。
夕日刚踏上二楼，就闻到一股熟悉的腥甜气息。
循着气味看去，二楼最里间的房门虚掩着。
夕日瞬间有了猜想，和朱颜使了一个眼神，她应该也察觉到了。
二人没有去自己的房间，转而朝着里间走去。
墨云深看到，也随着她们走过去。
一进房门，夕日她们便看到——
窗边阴影里，周平盘膝而坐，蛇尾盘绕在身下，竖瞳在昏暗的光线中泛着幽绿。他的脸色比上次见面更加苍白，脖颈处隐约可见几道未愈的伤痕。
“你们来得比我预想的快。”周平的声音沙哑，像是被砂纸磨过。
朱颜皱眉：“你受伤了？”下一刻，朱颜从储物戒指里掏出一瓶丹药，将其取出两颗，弹到周平面前，“疗愈丹，吃了。”
周平接过丹药，轻嗅后，咽下：“三爻村的‘守卫’比我们想的难缠。”他指尖一弹，一枚染血的鳞片落在桌上，“这不是活人该有的东西。”
鳞片漆黑如墨，边缘泛着诡异的蓝光，触之冰凉刺骨。
夕日拾起鳞片，细细端详，“和你身上的是一样的东西？”
“对，改造人，不...”周平顿了顿，“不应该说是人。”
“守卫长什么样？”夕日追问。
周平的竖瞳收缩了一瞬：“不是人，也不是妖。”他喉结滚动，“它们……没有脸。”
“三爻村现在什么情况？”墨云深折扇轻点桌面，雷纹在木板上烙出焦痕。
周平低声道：“祠堂地窖里关着人，每日子时会有黑袍修士来取血。我潜进去过一次，但……”他掀开衣襟，胸口处赫然是一道深可见骨的伤口，血肉边缘泛着诡异的蓝黑色，“被‘守卫’发现了。”
