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“行了行了，快起来吧，该做早饭了。”吕冰心轻轻推了他一下，不想再在这个话题上纠缠，怕希望越大，失望越大。
“得嘞！这就起！”何大清麻利地翻身下炕，穿上旧褂子，“媳妇儿你躺着歇会儿，今儿早饭，我来做！给你做顿好的！”
何家住的地方不大，就一间正房带着个小耳房，根本没有正经的厨房。做饭都是在正房门口的外墙边上，搭了个简易的砖台子，上面放着个黑乎乎的煤球炉子。这也是没办法的事，这年头，普通人家都这样。
好在何大清是轧钢厂食堂的厨子，工资不算低，家里还勉强买得起煤球，不像院里有些人家，还得捡柴火混着用。
他走到门口，熟练地捅开炉子，往里添了几块新煤球。看着那跳动的火苗，何大清心里美滋滋的。重生了，还有系统傍身，这日子有奔头啊！心情一好，他就琢磨着得吃点好的庆祝庆祝。
他转身回到屋里，打开那个靠墙立着的掉漆木碗柜。碗柜里东西不多，几只粗瓷碗，一摞盘子，还有一小袋棒子面。何大清扒拉了一下，从最里面掏出一个油纸包。
打开油纸包，里面赫然是半斤左右切好的猪肉片！肉片还带着新鲜的色泽，肥瘦相间，一看就是好料。旁边还有一个小瓦罐，里面是凝固的白色猪油。
这肉和猪油，自然不是正经买来的。是他老何利用职务之便，从轧钢厂食堂后厨“顺”出来的。这种事儿，他以前没少干，厂里食堂油水足，大师傅嘛，手上沾点荤腥太正常了。
也正因为这个，何家的伙食水平，在整个西合院里算是独一份的好，隔三差五就能闻到肉香。当然，这事儿他可不会跟外人说，财不露白，闷声发大财才是硬道理，哪怕只是占点小便宜。
“嘿嘿，今儿给媳妇儿补补！”何大清拿着肉和猪油罐，乐呵呵地又回到炉子边。
他把那口用了多年的大铁锅往炉子上一架，等锅烧热了，挖了一大勺猪油下去。
“刺啦——”
白色的猪油迅速融化，冒出的香气。何大清掂了掂锅，让油均匀铺满锅底，然后把肉片麻利地倒了进去。
肉片遇热，立刻卷曲起来，发出滋滋的声响，浓郁的肉香瞬间弥漫开来，飘满了整个小小的院落。
何大清手腕翻飞，铁铲在锅里叮当作响，快速翻炒，火候拿捏得恰到好处。等肉片炒到微微焦黄，他又扔进去早就切好的几片大白菜帮子。
白菜吸饱了油水，很快变得软塌油亮。何大清颠勺，撒盐，动作一气呵成，没一会儿，一盘香喷喷的猪油炒白菜肉片就出锅了，被他盛进一个豁了口的大碗里。
“香！真他娘的香！”何大清自己都忍不住吸了吸鼻子。
他没停歇，把锅刷了刷，又往里面添了水，抓了把米进去，盖上锅盖开始煮饭。就这一口锅，炒菜煮饭都得靠它，这样能省点煤球。日子得精打细算地过。
屋里的吕冰心早就被这霸道的肉香勾得不行了，她本来就没什么胃口，但这会儿闻着丈夫炒菜的香味，肚子居然咕咕叫了起来。
她披着衣服，也慢慢走到门口，看着丈夫忙碌的背影，脸上露出一丝满足的微笑。
“真香……”她轻声说道，语气里带着一丝不易察觉的向往，“大清，要是……要是能一首吃你做的菜，就好了。”
这话落在何大清耳朵里，却让他心里猛地一揪。
他听出了媳妇儿话里的意思，那不是撒娇，而是一种近乎绝望的奢望。因为身体的原因，她己经很久没有好好吃过一顿饭了，甚至潜意识里，都觉得自己可能没有“一首”了。
何大清猛地转过身，看着媳妇儿那苍白得近乎透明的脸颊，还有那双因为长期病痛而失去光彩的眼睛，心疼得无以复加。
他想起吕冰心这怪病，发作起来的时候，整宿整宿地咳嗽，咳得撕心裂肺，有时候甚至会咳出血丝。人也日渐消瘦，浑身没劲，原本红润的脸蛋变得蜡黄。
请了多少大夫，吃了多少偏方，都不见好，反而越来越重。大夫也说不出个所以然，只说是内里亏空，痨病的一种，难治。
上辈子，他就是被这看不到希望的病，还有生活的重担给压垮了，选择了当个懦夫，抛弃了病重的妻子和年幼的孩子……每每想起，何大清都恨不得抽自己几个大嘴巴子！他欠这个女人的，欠这个家的，太多了！
“瞎说啥呢！”何大清声音陡然拔高，几乎是吼出来的，他几步走到吕冰心面前，眼神灼灼地盯着她，“冰心！你给我听好了！我说能治好，就一定能治好！别说一首吃我做的菜，我还要让你给我生个大胖小子！以后天天给你做！山珍海味！只要你想吃，我就给你弄！你必须好起来！听见没有！”
他的语气带着不容置疑的霸道，还有一种近乎偏执的决心。
吕冰心被他吼得一愣，看着丈夫通红的眼眶和那股子从未有过的凶狠劲儿，心里莫名地一颤。她张了张嘴，想说什么，最终却只是点了点头，眼圈也跟着红了。
何大清看着媳妇儿终于不再说丧气话，心里稍稍松了口气。他深吸一口气，压下翻腾的情绪，转身继续看着锅里的饭。
“等着吧，冰心，等着吧……”他在心里默默念叨，“这辈子，我何大清要是再让你受半点委屈，就让我天打雷劈！”
炉火烧得正旺，映照着何大清坚毅的侧脸。
锅里的米汤开始翻滚，咕嘟咕嘟地冒着泡，带着米饭的清香，混杂着之前炒肉留下的余味，飘向这个充满了希望和决心的清晨。
锅里的米饭也焖得差不多了，掀开锅盖，一股纯粹的米香混着淡淡的肉味儿扑面而来，让人食指大动。何大清满意地点点头，嗯，这手艺，几十年了，还是没丢！
他扯开嗓门，中气十足地朝屋里喊：“傻柱！雨水！吃饭了！太阳都晒屁股了，还赖炕上呢！”
声音刚落，就听见里屋传来一阵窸窸窣窣的穿衣声。没一会儿，两个小脑袋就从门帘后面探了出来。
