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指尖触及墓碑粗糙的纹理，冰冷刺骨。思绪却猛地被拽回在李惠娘阿母家苏醒那日。浑身骨骼仿佛被拆开又重组，意识沉浮间，瞥见一位须发皆白的老者端坐榻边。他指尖搭在我腕脉上，一股温润暖流随之在经脉间游走——正是他以《太平清领道》的回春妙术，硬生生将我从血狼爪下抢回。他眼中并无惊异，只消一眼，便捻须笑道：“乱世逢生，亦是有缘。”
王猛点燃线香，青烟裹着艾草的苦涩气息袭来。记忆倏然折返后山竹舍。那日，我揣着伤愈的感激寻去，见他正晾晒紫苏，竹舍外，桃花溪水正喧闹着春汛。他指节叩响石桌考校我心性，我说出要救助更多像我这般身处困境之人时，他忽地将松针笔拍在竹简上：“医道即人道，乱世需心明！”说罢，便将那本泛着温润灵光的《太平清领道》推至我面前。竹影在书页上摇曳，恍惚勾勒出他身后丹炉沉静的轮廓。
香灰簌簌，落在碑前供奉的野果上。心头莫名揪紧，想起那次练气走岔经脉的夜晚。丹房里炉火将熄未熄，我抱着剧痛如绞的丹田蜷缩在地。是他，隔着衣袍精准点中命门穴，一股精纯灵力瞬间冲开淤塞。“心若浊水，焉能映月？”他拾起我画废的符纸，朱砂笔在“敕”字尾勾轻轻一添，那道符便骤然腾起暖意——后来才知，那日他为导正我岔乱的气息，耗去了整整三日苦修的灵力。
山风掀起衣摆，寒意侵骨。恍惚间，又见他立于泗水边为伤兵施针。败军的污血染红了他素净的白袍，他却拈着银针，沉稳穿过狰狞的箭伤，对我沉声道：“草木有灵，毒亦能救人，关键在用量。”此刻，碑前新供的麦饭蒸腾着热气，氤氲间，多像他炼丹时揭开丹炉的刹那——金黄丹丸在氤氲紫烟中浮沉不定。他总说：“丹道即心道，炉温不稳，如何凝得金丹？”
王猛俯身，轻轻将滚落的野果摆正。这细微的动作，却骤然撞碎了记忆的涟漪——赤眉军屠村那日，我疯跑回村，只见到李惠娘阿母那条熟悉的围裙，孤零零挂在烧焦的桃树枝桠上。是王猛跑到山上告诉我村子被屠。碑前冰冷的土粒刺着指尖。那时我们心头燃起的却是虚妄的侥幸——原来王猛那日正好外出采购村里所需的用度，这才与这场血劫擦肩而过！我紧攥着在废墟中寻回的阿母衣袍，与王猛踏上复仇之路时，总以为师傅不过是又一次踏上了漫长的云游，归期未定而己。
线香的青烟笔首向上，在碑前弥散开冰冷的艾草苦涩。我全然不知，也全然不敢去想，在我埋头于庐山云雾、跟随左慈参悟奇门遁甲的日日夜夜里，在那遥远的江东，“妖言惑众”的冲天火光腾起之时——我还以为仍在云游的师父，早己被那熊熊烈焰吞噬，连带着那未完的归途与我们再续的师徒缘分，一同焚成了灰烬，沉入了江水。
最后一支线香燃尽，灰烬无声飘落。我的额头重重磕在冰冷的石碑上，温热的泥土紧贴着眉心，那触感，竟像极了他当年搭在我腕间诊脉的指尖温度。远处，新栽的桃树苗在风里沙沙作响，是王猛在重建的草屋前晾晒新采的艾草。袅袅烟气升腾，与记忆中竹舍丹炉逸散的轻烟重叠。恍惚间，又见他立于丹炉前转身，松针笔点着竹简，含笑问道：“徒儿，可还记得‘医道即人道’？”
碑前几簇不知名的山花在风中轻颤。我伸手，拂去碑角新结的蛛网，指尖微凉。忽然想起他教我辨识草药时的话语：“凡药皆有性，如人皆有命。”如今，桃园村的新麦饭熟了，溪水边的野槐花又开了，而他留在我血脉里的道法与那颗仁心，正随着王猛腰间那根沉甸甸的金箍棒一起，在这纷乱的世道里，默默扎下根，长成守护人间的一棵树。
“师傅，您放心。”我抬起头，望着墓碑，声音坚定，“桃园村还在，小猛将它守得很好。您传我的道法医术，弟子不敢或忘。这乱世，弟子会继续走下去，以您教导的仁心，以您传授的术法，护我能护之人，尽我应尽之责。您的教诲，弟子永志不忘。”
王猛也在我身旁跪下，恭敬地磕头：“师祖，小猛定会守护好桃园村，守护好师傅。您老人家在天之灵，请安息吧。”
