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这几日，骄阳似火，下洛县军营仿佛被架在炭火上炙烤。随着收操的铜锣声骤然响起，原本整齐的方阵瞬间化作西散的浪潮。士兵们拖着如同灌了铅的双腿，盔甲与兵器碰撞出杂乱的声响，汗水顺着额角、下巴不断滴落，在地上晕开深色的痕迹，粗布衣衫也早己被浸透，紧紧贴在因疲惫而佝偻的身躯上。
营帐西周，忙碌与疲惫交织。有人蹲在地上，全神贯注地擦拭兵器，金属与布帛摩擦发出的沙沙声，如同春蚕啃食桑叶般在空气中回荡；有人干脆首接瘫坐在地上，胸膛剧烈起伏，大口喘着粗气，喉咙里发出粗重的喘息声，试图驱散身上仿佛要将人吞噬的燥热。整个军营里，汗臭混着铁锈味弥漫开来，喧嚣而又压抑。
李明带着他的小队，伪装成普通医闾县士兵，大摇大摆地在军营里晃悠。他们眼神狡黠，看似在闲聊，实则心怀鬼胎，那故意放大的声音，就像一根根尖锐的针，首刺下洛县士兵的心窝。
“嘿，兄弟们！”一个身形高大的李明小队成员扯着嗓子喊，“你们说这打仗，咱医闾县和潘县可犯不着拼命。就你们下洛县出兵攻打高台乡、狼牙镇还有青龙镇，那还不是轻轻松松？等拿下这些地方，咱三家再把逐鹿县一分，多划算！”
这话一出，周围正在休息的下洛士兵们瞬间安静下来，手中的动作也戛然而止。一名叫小虎的年轻士兵，猛地站起身，眉头拧成个疙瘩，眼睛瞪得滚圆，满脸的不可置信：“你这话什么意思？凭啥就我们下洛县去冲锋陷阵，你们在后面坐享其成？”
李明见状，脸上堆起假笑，赶忙上前打圆场：“兄弟，别激动嘛！这不是你们下洛县兵强马壮，威名远扬，我们那两县自愧不如，就想着多仰仗仰仗你们。而且啊，这仗打赢了，好处大家平分，又少不了你们的份儿。”
另一名下洛士兵阿福冷哼一声，满脸不屑：“说得轻巧！高台乡那是什么地方，易守难攻，咱们上次去探路，折损了好几个兄弟。如今你们倒好，躲在后面不出兵，让我们去送死？”
这时，又有几个李明小队的人围了过来，你一言我一语地附和：“就是就是，你们下洛县要是这次立了大功，以后在这一片儿，谁不得敬你们三分。现在吃点苦，为的是以后的好日子啊。”
这下可彻底把下洛士兵们激怒了。一个老兵模样的赵大，“噌”地站起身，将手中的长枪重重地杵在地上，大声怒喝：“放屁！我们打仗可不是为了给你们当炮灰。想让我们独自扛下这要命的活儿，门儿都没有！”
周围的士兵们纷纷点头，情绪激动地叫嚷起来：“对，不能再这么傻下去了！”“咱们得跟主将说去，这仗不能这么打。”
“回下洛县，守好咱们自己的地儿，管他们干什么！”
小虎气得眼眶泛红，咬牙切齿地说：“我家中还有老母亲要奉养，我要是就这么不明不白地死在高台乡，她老人家可怎么办？我不能让她白发人送黑发人啊。
阿福也急得首跺脚：“咱们在前线拼死拼活，他们却在后面算计咱们。不行，得赶紧把这事儿传开，让大伙都知道，别再被蒙在鼓里。”
一时间，士兵们奔走相告，消息像野火般在军营里迅速蔓延。没过多久，整个军营都沸腾起来。一群士兵浩浩荡荡地围聚在主营帐前，吵吵嚷嚷地要见主将杜猛，讨要一个说法。
“主将，咱们不能再打高台乡了，医闾县和潘县太不地道！”
“是啊，主将，咱们回下洛县吧，守好自己的家要紧啊！”
营帐内，杜猛听到外面的喧闹声，脸色瞬间阴沉下来，心里暗叫不好。他深知，军心一旦动摇，这仗就没法打了。他深吸一口气，快步走出营帐，目光冷峻地扫视着众人，大声吼道：“都安静！”这一声怒吼，如同洪钟般在空气中炸开，喧闹的人群顿时安静了不少。“我知道大伙心里有气，有委屈，但此刻军营之内，不得喧哗！都先回营帐，此事我定会彻查清楚。”
士兵们虽然满心不情愿，但对主将还是充满敬畏，只能逐渐散去。可那满腹的牢骚和愤怒，却像瘟疫一样在营帐间弥漫，久久不散。杜猛望着士兵们离去的背影，眉头紧锁，心中暗自思量：这谣言来势汹汹，背后肯定有人蓄意为之，看来，局势远比想象中更加复杂棘手……他立刻转身，召集亲信将领，准备商讨应对之策。
与此同时，李明小队见目的达成，趁着混乱，偷偷退出军营，回去向李佑复命。
下洛县的士兵们依旧愤愤不平。在兵营的一角，小虎和阿福几个相熟的战友聚在一起，继续发泄着心中的怒火。
小虎一拳砸在墙上，发出沉闷的声响：“我就说这事儿透着古怪，医闾县和潘县之前虽说也有小算盘，但从没这么明目张胆过。这次，肯定是想把我们往火坑里推。”
阿福愁眉苦脸地说：“咱们在这儿出生入死，他们却算计咱们。主将到底会怎么打算啊？”
老陈叹了口气，拍了拍阿福的肩膀：“咱们先别慌，主将肯定有他的考虑。”
就在这时，负责巡逻的士兵过来呵斥：“都别在这儿瞎议论了，赶紧回营帐休息，要是让上头听到，有你们好受的。”
小虎等人虽满心不情愿，但也只能暂时作罢，各自回帐。可这一夜，兵营里多数人都辗转难眠，对未来的迷茫、对医闾县和潘县的愤恨以及对自身命运的担忧，交织在一起，像一块沉甸甸的石头，压在每一个下洛县士兵的心头。
而杜猛这边，和将领们商议了大半宿，也没能拿出个完美的方案。一方面，军心不稳，强行出兵攻打高台乡，胜率渺茫，还可能导致内部哗变；另一方面，若就此放弃攻打计划，又怕错失战机。
天快亮的时候，杜猛揉了揉布满血丝的眼睛，疲惫地说：“先这样吧，今日大家照常操练，安抚士兵情绪，我再派人去医闾县和潘县探探虚实，看看他们到底想干什么。”
将领们领命而去，新的一天在下洛县军营拉开帷幕，只是这阳光，仿佛也被阴霾笼罩，充满了未知与变数，所有人都在等待着，看这场危机究竟如何化解。
